城墙近处没有屋舍，草荆丛生，沿脚印、车辙压出的土路前行一段距离，道两边相继出现居住区。
及目所见，居住区有很多处，被分作了两类，少数矮墙相绕，内多帐落，是胡夷的住地；多数夯垒高壁，是营户的拘住处，那墙壁比城墙还高，和外边的防范松弛相比，这里的管理也非常严格，门口各有甲士站岗及吏员坐守，进出之人皆被盘问，并被一一仔细登记。
莘迩知道，这是因为兵籍难熬，时有营户居家逃亡，政府只能对他们进行严厉的管束。
好在火祆庙不在这些营区内，而是建在城中的公共区域。
经过了两个高墙营区和一个搭满帐篷的胡人居区，右前边出现了个大湖。
水面澄澈，边儿上水草杂生，沿岸树木密集。环绕着湖水，十余座建筑高低矗立。
最高大也是最堂皇的一个，是定西王室的行宫，定西王偶尔会来东苑城巡视营户，累时就在此处歇脚；行宫周边有几个较小的建筑，是东苑城的军政官吏办公之所。
与这几处公家建筑隔湖相对的有三座庙宇，其一就是祆教庙了，庙远处是座佛寺，再远处是个道观，和占地颇广的佛寺较之，道观与祆教庙都要小得多。
湖边风冷，东苑城的居民大多衣食不继，没谁有闲情玩景，湖是定西王的私产，禁止捕捞，也没人来打鱼，两岸的人不多。远处的佛寺、道观已经大门紧闭，传出沉浑的钟声，也不知是到了晚饭的时间，还是僧道们要作晚课了。祆教庙外却很喧哗，人头涌动，聚了三四百人。
莘迩装作游赏湖景，顺着岸边的残枝败柳，慢慢地到了祆教庙外，把缰绳系在树上，留坐骑於较远地，踱步近前。庙门朝阳向东，聚围在外的数百人多是唐人，也有西域胡。
粗略算来，从到谷阴城外起，到现下至，莘迩看到的西域胡人已不下数十了。他不由心道“说起来地偏西北，不过也正是因了地在西北，只从族类来看，可比盛世的长安了。”
人们都在低声的交谈，没人注意到莘迩。
莘迩侧耳听了会儿，心道“原来他们要举行祭礼。”微微欢喜，他略知祆教的祭祀规矩，想道，“祆教除信徒的每日祈祷外，每月上旬都有一次较大规模的集体祭祀，今天正是他们本月的祀日么这样的话，郭奣肯定参加。”
祆教的徒众多穿白色的衣服，代表神，或穿红色的，代表火，在场的人泰半皆著红白两色衣。莘迩的长袍是黑色的，很快有几个外围的教徒看到了他，一人问道“你来观礼的么”
莘迩应道“是。”
他虽还戴着面巾，和他说话的那人也能看出不认识他，又问道“从中城来的”
“从唐兴郡来的，来王都置办些货物，因知贵教今日祀天，特地赶来。”
“唐兴郡啊，没去过。谁给你说的我们今日祀天已经祀过了，今天是成年礼。”
祆教的“神术”很出名，每有活动，必有此类表演，很多的非信徒会来看，这也是他们吸纳新徒众的一个方式，故而这信徒并不疑莘迩。
莘迩想道“原来不是祀天。也是，如是祀天，不会只有这么点教徒。是成年礼。这么大的动静，应是他们教中重要人物的子女成年。”猜料虽非祀天，但郭奣肯定也会来的了。
他猜得不错，郭奣的确会参加，因为这个儿子成年的教徒不是寻常信民，是他教中的大金主。
将要日落时，