马车是过不去了，呼延锦找了个最近的地方停好，拉着花荞的手臂挤了进去。
乡试分成三场，每场三天，因为中间要专场两次，所以一共九天七夜。贡院是专门给生员进行考试的地方，宽三尺、深四尺的号舍一字排开，六、七十间一排，每一排的尽头，是放着马桶的五谷轮回之所。
生员们在那巴掌大的号房里，不但要绞尽脑汁对付打量的试题，还要受尽体肤之劳。所以最后出来的时候，最好状态就是自己走出来。
门口伸长脖子等的家人，就是来看需不需要进去抬。
“咦那不是徐二哥吗他怎么站在外面嗑瓜子”花荞拉拉呼延锦的袖子问道。
呼延锦也看到了徐之衡，正站在人群中踮着脚向门里张望。看他头发梳得整整齐齐，衣服干干净净，怎么也不像刚从号房里放出来的样子。
“徐之衡你好大的胆子”
呼延锦比他高半个头，在他头顶这么一叫，把专心致志找人的徐之衡吓了个半死。转过头一看，才拍着胸口喘过气来。
“哎哟喂你们吓死我了呼延大人、花荞，你们怎么来啦也是来接我弟弟的”
“我们还要问你呢你不是生员吗不在里面考试，怎么跑到外面来了”花荞急忙问道。
她这一问，竟把那么大一个徐之衡给问哭了，他拉起自己袖子抹眼泪道
“我命苦啊我娘生三个孩子，我就生得最矮，好不容易有点雄才伟略，又不让我发挥，大哥有家业可以继承，三弟又比我帅那么一点，姑娘都是看他不看我，你说我娘生我干嘛”
“你可不可以说重点。”呼延锦真是哭笑不得。
“这还不够重点吗这就是我百思不得其解的重点这几天我天天都在想，都说天妒英才，这说的就是我啊”
见他还要絮絮叨叨下去，花荞打断道“是你在里边作弊被赶出来了”
谁知她这一问，石破天惊，旁边的人都一起看了过来，大明考场里作弊可是要坐牢的，做了弊还好端端的站在这里，这可是爆炸新闻。一个个指指点点的吃瓜。
徐之衡急了，扯着嗓子叫到“我哪有作弊我是我是抽到了底号被臭晕了抬出来的”说完又“哇”的一声哭了。
“切又不是什么新闻。”
“就是，还以为是作弊呢，一点不刺激。”
原来，生员进贡院之前，除了严格搜身，还要抽号房的号码牌，大家都怕抽到“小号”，就是建造贡院时，擅自偷工减料、缩小尺寸的号房，那腰酸背痛的，哪里有心情写好文章
这还不是最可怕的，最怕是抽到“底号”。每排号房最后一间是茅厕，那紧挨着茅厕的那几件号房，味道可想而知。关键是，每间号房连门都没有。
徐之衡就偏偏抽到与茅厕一墙之隔的“天字臭号”。
第一天进去还好，臭是臭点，除了没心思写文章，好歹还活着。
好不容易胸闷气短的忍耐到第三天，可生员们自带的干粮有些都馊了。不知是谁吃了馊了的饭食，跑到茅厕拉稀，这下徐之衡彻底一口气上不来，晕死过去。
还好拉稀那位路过看了号房一眼，连忙叫来监考的小吏，这才把徐之衡抬出了贡院。
徐之衡呼吸到了正常的空气，终于缓过气来。只不过，他也回不去了，只有挥挥手告别了此次乡试，三年后再来。
每次乡试、会试，因为这些原因告别考场的考生就没断过，所以嗑瓜子百姓觉得不稀奇。但对于徐之衡来说，就是乌云盖顶，晴空霹雳。