现代海盗主要分布在两个地方，一个是非洲东北部到亚洲西南部、印度洋西北角的亚丁湾海域。另一个是东南亚马六甲海峡东西两边。另外在西印度洋、马达加斯加以北的东非沿岸据说也有。
而他们现在所在的海域处于索马里海盗和马六甲海盗的活动范围之间，而且上一次打捞活动他们就已经暴露过了，所以很难不被这些海盗盯上。
2008年11月7日至16日索马里海盗在十天里累计劫持了10多艘商船。15日更是一日内连续劫持3艘商船，其中更包括世界第二大超级油轮天狼星号。有报道称2008年索马里海盗的非法收入可达1亿美元。
虽有很大一部分被劫持的渔船或者货船都因不幸在海上碰见海盗才被劫持，但有不少其实都是海盗们事先盯上的。由于海盗生意日进斗金，而海上运输又相当繁忙。
对于海盗而言，抢劫一艘载满土豆的老式货船的工作量与劫持一搜超级油轮其实并无区别。那么到底劫持哪艘船获利最大，自然是海盗最为关心的问题。
因此现在索马里海盗组织已经开始派出侦查人员，在苏伊士运河等地活动。利用长途电话和互联网通报航运情况，以便找到最肥美的猎物。
除了侦查人员之外，互联网搜索也是海盗们的得力工具，利用搜索服务器搜索船名，可以轻易获得该艘船只的船期及相关资料，这样可以找到一个高价值的目标下手，以争取更多的赎金。实际上天狼星号就是被海盗事先侦知行踪进而被劫持的。
海盗在劫船的过程中，主要使用快艇作为登船工具。然而这种小型船只只能在近岸处活动。为了获得更远行程，索马里海盗往往采取母船战斗群的模式。
利用一艘经过改装的拖船或者货轮，携带多艘快艇出海。这样其活动半径可以延伸至距离岸边几百海里之外，过去远离索马里海岸的航行方式已经无法避开海盗的袭击。
海盗的母船往往带有雷达和卫星定位系统，一旦进入目标可能出现的海域，就会打开雷达进行搜索。虽然民用雷达精度并不足以锁定船只速度及大致体积等数据，但是仍然可以通过屏幕中物体的运动方向判断其是否为自己所准备劫持之船只。
当发现目标船后，母船先判断其航行方向，然后进行追击。接近目标610海里的距离的时候可以投放快艇进行登船作业。投放快艇一般有两种方式，最普通的方法为吊放，直接把甲板上的快艇通过吊机放入海中，然后启动马达开走。
近年来也有一些海盗船通过改装母船，在其后甲板制造可动的液压钢板，这样一旦需要投放快艇的时候，将这个斜板展开，快艇就可象坐滑梯一样滑入海中。
一般而言，索马里海盗在一次劫船中会出动34艘快艇，同时从两舷接近目标船只。并且鸣枪警告被盯上的船不要反抗。在登船作业中，两艘快艇分别向船的两侧不同位置抛出勾索或者绳梯到甲板上，另有一艘至两艘快艇在距离目标船100米外持枪警戒。必要时可以随时开火射击甲板上敢于反抗的船员。
海盗登船后将会第一时间控制住驾驶舱，并且将全部船员锁入底层仓室或者集中在甲板，然后将人质以及船只一并开到自己控制的港口岸边看管。
由于事先已经进行了相关的调查，并且通过船长也可以直接联系到船东。此时海盗集团会有专门负责谈判的人员出马，要求船东一定数额的赎金才会归还人质以及被劫持的船只。
在谈