“施佩伯爵”号躲过之后，再次向“埃克塞特”号进行炮击。
本来就严重受损的“埃克塞特”再次遭到沉重打击，最后一座炮塔也被彻底摧毁，“埃克塞特”彻底失去战斗力退出战斗。
此时“施佩伯爵”号释放烟雾弹，脱离战场，整个战斗持续1小时20分钟，三艘英国巡洋舰军不同程度受损，“施佩伯爵”也多次被击中，层建筑损毁严重，锅炉仓受损，没有足够的燃油和动力返回德国。
此时“施佩伯爵”和两艘英国巡洋舰都陷入弹药不足的困境。
“施佩伯爵”号主动撤走，两艘英国巡洋舰尾随追击，一路打打停停，午夜之后不久，“施佩伯爵”号被迫进入蒙得维的亚港维修。
蒙得维的亚港是乌拉圭的一座港口，此时乌拉圭没有参战，按照国际公约，“施佩伯爵”号只能在身为中立国的蒙得维的亚港停留24小时。
此时的“阿贾克斯”和“阿基里斯”就在港口外，更多的英舰正在快速赶来，围绕着“施佩伯爵”号，一场政治博弈正在进行中。
德国驻蒙得维的亚公使在得知“施佩伯爵”号的情况后，主动和乌拉圭方面交涉，希望延长“施佩伯爵”在蒙得维的亚港的停留时间，理由是“施佩伯爵”已经没有能力凭借自身能力离开蒙得维的亚港，需要更长时间进行维修。
皇家海军坚决不同意，认为“施佩伯爵”号完全具备航行能力，必须在24小时之内离开。
兰斯多夫知道“施佩伯爵”号的情况。
只要“施佩伯爵”号离开蒙得维的亚港，就会被守在港口外的英国巡洋舰击沉。
“施佩伯爵”号拥有强大的炮塔装甲，水平装甲却一般，“阿贾克斯”和“阿基里斯”的鱼雷，完全可以对“施佩伯爵”号造成致命打击。
更何况还有更多的英军战舰正在赶来，其中包括“皇家方舟”号航空母舰和装备了三座双联装381毫米主炮，航速31节的“声望”号快速战列舰，“施佩伯爵”号已经失去逃脱的可能。
乌拉圭不想得罪英国法国。
也不想得罪德国。
于是乌拉圭人派来一个调查组确定“施佩伯爵”号的情况，最终将“施佩伯爵”号在蒙得维的亚港的停留时间延长到72小时。
“施佩伯爵”受损严重，72小时也无法彻底修复。
当时间来到1940年1月1号，兰斯多夫向德国海军部发电报，报告“施佩伯爵”号的情况，顺便请示接下来应该怎么做。
小胡子知道“施佩伯爵”号被堵在乌拉圭港口后，亲自主持会议，最终决定如果可能，突破包围，驶往布宜诺斯艾利斯，绝对不会在乌拉圭被俘，如果必要可以将船凿沉，彻底加以破坏。
兰斯多夫很平静的接受了这个结果。
他将“施佩伯爵”的700多名水兵，以及“施佩伯爵”号的剩余物资，转移到蒙得维的亚港内的一艘德国商船，然后在“施佩伯爵”号关键位置安放炸药。
1月3号下午六点，“施佩伯爵”号缓缓驶离蒙得维的亚港。
港口外严阵以待的英国巡洋舰欣喜若狂，他们终于等到了“施佩伯爵”号。
然而没等英国巡洋舰开炮，“施佩伯爵”号就自行炸毁，没有给英国人任何机会。
兰斯多夫没有随船出海，而是留在港口内，于3号晚九点开枪自杀。
“施佩伯爵”号的被迫自沉，证明德国破交战术的失败，德国从此将几乎全部精力都放在潜艇。
这一决定很快就起到作用，1月2