提起大规模撤退，人们总是第一时间想到“敦刻尔克”。
“汉尼拔”行动的规模远比敦刻尔克更庞大，时间更长，过程也更惨烈，缺少有关注。
“汉尼拔”行动的背景还要从1939年俄德瓜分波兰说起。
俄德瓜分波兰后，大量德国人移民波兰，至俄德战争爆发后，同样大量德国人前往俄罗斯，那时候所有德国人都在为德国日益增长的生存空间而欢呼。
44年中，俄德战场发生重大变化，俄罗斯军队转入反攻，德军节节败退，大量东普鲁士、库尔兰、波兰地区的民众来不及撤退，面临俄罗斯军队的报复威胁。
虽然大胡子并没有公开表示对德国人的威胁，不过德国人很清楚自己都对俄罗斯战俘做了什么。
一旦大胡子了解到德国人是如何虐待俄罗斯战俘的，那么俄罗斯控制区内的德国人就会遭到俄罗斯人的疯狂报复。
小胡子这时候已经陷入疯狂，要求军队和平民一步也不准后退，死战到底。
卡尔邓尼茨深知俄罗斯人疯狂起来有多可怕，所以背着小胡子，制定了大规模撤离军人和平民的“汉尼拔”计划。
“汉尼拔”计划的核心是动用一切可以动用的力量，将处于包围圈中的德国人撤离至还处于德国占领下的丹麦，这样就面临一个棘手的问题。
“汉尼拔”行动出台的时间太晚了，卡尔邓尼茨下定决心的时候，俄罗斯军队已经包围了东普鲁士，切断波兰走廊，唯一的退路只剩下波罗的海。
此时的波罗的海危机四伏，海面上有盟军轰炸机的疯狂阻截，海面下有俄罗斯潜艇四处巡弋，卡尔邓尼茨为了提高速度，只能大量使用防护力薄弱的民用船只，这些民用船只一旦遭遇鱼雷和水雷，后果可想而知。
虽然前路艰险，卡尔邓尼茨也没有选择的余地，想到那数百万被德国人以各种方式虐杀的俄罗斯战俘，卡尔邓尼茨就不寒而栗。
想想俄罗斯国内的大清洁和卡廷森林惨桉，俄罗斯人发起疯来，只会比德国人更狂暴。
1月21日，邓尼茨向所有德国海军舰船发去着名的信号“hanniba”，这个原本是命令德军潜艇向西撤往德国的信号，现在却成为撤离工作开始的命令。
随着邓尼茨的一声令下，“汉尼拔”行动迅速开始。
邓尼茨的判断没错，这一路注定危险重重，行动开始的第二天，一艘名为“威廉古斯特洛夫”号的豪华邮轮被击沉，船上共有大约10000名德国难民，只有900人幸存。
“威廉古斯特洛夫”号是被俄罗斯潜艇s13号击沉的。
按照德国官方的规定，“威廉古斯特洛夫”号一共可以装载3000人。
不过“威廉古斯特洛夫”号在哥滕哈芬港的时候，俄罗斯军队已经发起了进攻，港口内挤满了惶恐不安的德国人，所有人都想以最快的速度离开这里，远离俄罗斯军队的威胁。
极度混乱的情况下，港口管理人员不得不停止记录登船人员的相关资料，结果导致登船人数远超规定数字，其中包括很多被父母送上船的孩子。
这是战争期间为数不多的人性闪光点，面对危险，所有人都将生存的希望留给了孩子。
22号夜间，“威廉古斯特洛夫”号在德军扫雷艇的护送下前往丹麦，这是因为盟军为了封锁波罗的海，在波罗的海投掷了太多的水雷，所以“威廉古斯特洛夫”号必须依赖扫雷艇，才能在波罗的海