官道上几乎没有行人，两边的房舍都是一片漆黑，没有月色和星光，天空乌云密布，夜色格外浓黑，士兵每人手执一支火把，使彼此能够保持距离，远远望去，军队就像一条火龙在黑夜中向南面而来。
周飞站在城头，看见了远方的火龙，他心中生出一丝忧虑，军队在黑色中太显眼了，他又看了看天色，今天偏偏天公不作美，影响到军队行军，只能借火把照亮视野，可这样又太容易被敌军发现。
就在这时，大营内忽然传来当当当的警钟声，周飞吃了一惊，他立刻意识到对方发现了晋军的火龙队伍。
周飞大急，如果对方转道南城门就麻烦了，他当机立断令道“发射火药箭”
这次周飞和手下带了三支火药筒，刚刚才绑缚在箭杆上，立刻有士兵点燃了三支火药箭，发射上天，火药箭飞上天空，在夜空中啪地炸开了，发出赤亮的火焰。
周飞是自暴踪迹，他要让李冰明白，他们已经被敌军发现了。
周飞拎起一块盾牌喊道“韩校尉，你率三十弟兄死守北门，我去南城门”
“卑职将死战到底”
周飞当即率领十九名士兵沿着城墙向南城门奔去
正在行军中的晋军也看到了远处火药箭，李冰的目光顿时变得凝重起来，周飞发射了火药箭，暴露了自己，一定是军营出问题了，敌军发现了晋军。
李冰当即对先锋郑延年令道“你速率五千骑兵杀向南城门 防止敌军从南门入城”
“遵令”
郑延年接过军令，大喊道“第一营到第五营跟我走”
最前面的五千骑兵加快了速度 跟随郑延年向南城方向杀去
密州军的主将叫做窦强 四十余岁 原本也是唐军将领，被朱泚收编后提拔为将军，这次率一万军队镇守密州，但又按照朱泚的命令，派出五千军驻守盐场。
但窦强深知五千军队根本不足以守密州 他几次要求朱泚增兵 最后得到的答复是，如果密州遭到晋军入侵 可立刻向兖州和沂州的军队求援，他们将无条件赶来支援。
这个结果着实令窦强失望，但又无可奈何 窦强也考虑过在城内驻军 但城内没有现成的军营 也没有空地给他建造军营，如果大肆拆毁民居，又会造成百姓造反 官府死活不肯答应。
窦强交涉了好几次，诸城县最终把城隍庙拆除，得到三十亩空地，建造了一座小军营，这座小军营容纳不下五千人 窦强只得将一千军队驻扎在城内，他率四千军队驻扎在城外，如果形势危急，他将迅速撤回城内。
此时军营内警钟声大作，哨兵报告，十里外发现一支火龙大军，窦强大惊失色，他当即命令军队进城，但就在这时，北城头上出现了三支火箭。
这个发现让窦强紧张起来，难道北城已经失守了吗
他略一思索，当即兵分两路，他命副将马鸿率两千人从北城门入城，他自己率两千人手执火把向南城方向绕去。
周飞率领二十名手下已经先一步抵达北城门，此时北城门下颇为热闹，城门附近两群无赖打架把睡着的士兵都惊醒了，凡是有利必有弊，虽然无赖打架成功地把巡逻士兵都吸引到北城，大大降低了南城门的压力，但又给晋军夺取北城门带来麻烦。
五十名起来看热闹的士兵都不去睡觉了，三三两两站在城楼附近闲聊，等待三更时分换岗，打架事件已经解决了，无赖们都已经散去，巡逻的士兵也去了别处。