就在使者韩松离开元城三天后，朱泚亲自统领大军向怀州进发了，怀州的魏军约有一万五千人，由田绪的兄长田华统领。
田华原本是监军，在父亲田承嗣掌权之时，田华就是一个昏庸无能，整天沉溺于酒色之人，其他十几个兄弟都一样，没有一个成器的，令田承嗣十分失望，才把藩镇交给侄子田悦继承。
怀州的军队是由老将赵伦统领，他是深得田承嗣以及田悦器重的老将，作战经验十分丰富，在司马笠率军投降晋军后，田绪深恐赵伦也跟着投降晋军，便秘密下令田华夺权。
赵伦年事已高，子孙都在元城为人质，他没有司马笠那样破釜沉舟的决心，便很痛快地把军权交给了田华，自己只带几名随从返回元城。
田华只会斗鸡喝酒玩女人，哪里会领军打仗，他听说朱泚亲自统领十万军队向河内县杀来，顿时惊惶失措，连忙将副将陆建请来商议对策。
陆建十分圆滑，他了解田华的心思，便小心翼翼道“卑职觉得既然朱泚亲自统领十万大军北上，那就是大规模进攻，他们必然也会进攻卫州，一旦蔚州被切断，我们也就没有了退路，何况我们只有一万五千人，哪里抵挡得住十万大军的攻势，卑职建议我们应该保存实力，退回元城，将军觉得呢”
陆建的话句句说在田华的心坎上，他连声道“撤军立刻撤军回元城。”
陆建又道“我们若撤退，朱泚必然会派骑兵追击，不如将军率一万军先走，卑职率五千军断后，掩护将军撤离，若末将不幸战死，恳请将军照顾我的妻儿老母。”
田华大为感动，拉着陆建的道“若将军真有三长两短，你的父母就是我的父母，我替你赡养他们”
旁边几名陆建的亲兵听得直翻白眼，还父母呢他的父母早就双亡了好不好，妻儿也在家乡，根本不在元城，田华这个蠢货还真相信了。
田华当然不蠢，只是他毫无诚意罢了，他立刻率领一万军队向魏州撤离。
陆建站在城头望着田华军队远去，他忍不住冷笑一声，魏军中都是田华这种蠢货，魏国就像秋后的蚂蚱，没几天蹦跶了，让自己给这种没有前途的藩镇效力，做梦吧
次日一早，朱泚大军抵达河内县，陆建立刻开城投降，并将府库中十几万石军粮献给朱泚，朱泚大悦，当即封陆建为大将军、河内郡公，怀州节度使，他令陆建继续镇守怀州，他继续率领大军向卫州进发。
与此同时，朱泚三路大军共十万人又分别杀进了卫州、博州和魏州，而李纳也重新率领八万大军杀入棣州和德州，田绪派大将孟希祐率三万军迎战李纳，却在聊城被李纳军偷袭大败，孟希祐阵亡，三万军全军覆灭。
随着两支大军杀入河北，整个黄河北岸烽烟四起，车轮滚滚。
百姓拖家带口大规模向北逃亡，几乎所有的魏国的百姓都有一个心愿，逃到晋国去，平时魏国严禁百姓北迁，现在受战争影响，魏国已经自顾不暇，没有人再管百姓的死活了，大规模的逃亡潮由此兴起。
此时，郭宋也亲自率领八万大军抵达了洺州，而在几天前，他的先锋，张云已率三千斥候军横扫朱泚藏在相州的军队，夺取了相州。
这天上午，郭宋率领大军抵达了洺州东南部的清漳县，在这里建立了晋军帅营。
东漳水从县城十几外流过，对岸便是魏州，这里距离魏国都城元城约八十里，大军一天便可杀到元城。
郭宋站在河畔望着对岸远处