至于为什么要去苦练剑道，她并没有跟他提及。
    大概直到现在，在她看来，对他还无法完全敞开心门无话不说吧。
    又或者是，那些过去并不是那么令人开心，因此她反而没有对他尽数说出。
    可是可是啊，他想成为那样的存在成为她可以毫无顾及去依赖的那个人。
    这么想着，炼狱老师的声音交织的每个字，令玄弥不由眉宇间皱痕加深。
    “但对我来说，是我无法离开她。”
    炼狱老师压低声线，逐字逐句落下这句话。
    玄弥心里莫名有种悬空的感觉，他还是头一次看到炼狱老师表现得这般沉重。平日里总是冲劲满满却不失稳重的炼狱老师，此时流露出另一番模样。不管哪一面，都是真实的他。
    只是眼下这般沉重的表现，也许，曾经只有神见才看到过。
    而如今，也因提及她的事，炼狱老师才会展现这一面。
    “我与父亲的关系并不好，母亲在生下幼弟千寿郎后身体愈见变差。也幸亏有神见，收养她的医生时常会来为母亲诊断。母亲曾病重时，父亲差不多整个人都垮了。”
    玄弥不敢打断炼狱老师的话，静默着听他接续。
    “那时千寿郎尚且年幼，还需要人照顾。父亲守在母亲身边，而我尽可能安慰千寿郎。即使现在回头看，我也无法忘记丝毫那种真的会就此失去母亲的担忧和恐惧。”
    相似的感觉，玄弥也曾有过。
    那是是他还小的时候，有次妈妈赶不上电车，很晚才回来。哥哥实弥去找他时，玄弥抱着弟妹安慰他们，然而他自己担心得都快哭了。他也不知道为何，就是那种随时会等不到哥哥和妈妈回来的恐惧和无助，令他整颗心悬在半空。堵在喉中的呼吸，直到听见家门打开时金属单调的声响，看到妈妈和哥哥闯入眼帘，玄弥才真的松了一口气，如释重负。
    炼狱老师感叹地笑了笑，将玄弥的思绪带回到眼前。
    抬手在腰间比划比划，炼狱老师带着些留恋的意味回忆当时情景。
    “那时我在母亲身边照顾着，累到不知不觉睡了过去。等醒来时，神见她就挨着我睡着。她把垂落到地的毯子边角往身上拢。她把毯子盖在我肩上，累到不行才坐在地上挨着我睡下。”
    寒意夹杂在深冬的夜风中，那一晃而过的车灯将浓重的夜色剜开，描摹着炼狱杏寿郎那近乎烈焰的笑靥。他的微笑有着欣慰和感谢，寒冷让他的鼻尖耳垂染上些许绯红。或许，还有他对话中提到的少女，那份早已无法言明说清的依恋。
    炼狱的声音里多了几分少年般的爽快与惬意，他轻声呢喃。
    “我对她说过只要自己足够强大，就能够保护她。”
    凝聚着鲜红与橙黄的眼眸深处，流火驻足徘徊。
    身为长子的他并没有什么能去依靠的，也不该有想去依靠谁的念头。父亲因为道场和母亲的身体不再像记忆里那样提起劲，母亲尽管身体不好仍在为家里和书法教室打点。千寿郎各方面都比较平庸，他需要兄长的指引和教导。
    可再怎么对自己说要直面一切，即使面对自己的弱小和无力也得咬紧牙关，燃起心中的火焰也会有那么一瞬，希望有谁在身边。
    就算不过说说话也好，只是听听他谈及家人的事自己的事也罢。
    “如果真的愿意有人看到自己脆弱的一面，我希望是她。”
    他回望过来，满是安心的笑靥中多了几分眷恋。
    “时至今日，我仍无比庆幸那个人是她。”