意识到时，他早已咬紧下唇，疼痛自与齿间相抵的唇边漫开。
他最先想到的是，要是大家都和他一样深处梦中，却不像他那样能察觉
若是目之所及的幸福，就是她从此远离他的理由，用以验证他们不该再有所接触的证明、
不能这样。唯独不能如此演变下去。
昏眩翻涌而上，引起类似缺氧的感觉。
他停在原地，看着她一步接一步拾级而上。
阶梯在头顶盘旋向上，直指尽头的天台顶楼。
你不该在这里。
我只能守护这边的她。
发出短信后，炼狱杏寿郎加紧步伐，不愿她的身影离开他视线半分。
他抬头仰望而去，落日余晖自右侧的窗户倾泻进来，洒在台阶，仿佛阳光形成的浪潮在海滩搁浅。层层覆叠而来，终究殉葬在此。
抑或是死去的鲸鱼。偌大的鲸骨成了深海的墓场，却又能给万物生长所需。将死亡在自身逝去后，最后一丝余力化为生的可能。
他不可遏制想起了藤若的话。
杏寿郎落下誓言般表明神见是他的家人，这在藤若看来不过是无稽之谈。
家人。可你在她和平民之间，没有选择她。
哪怕是到了登上无限列车号，在他弥留之际，他亦是优先将作为炎柱，作为前辈的话交托给少年们。希望他们即使因无力而迷茫，也能继续迈步前行。
只有在真的清楚无法挽回之际，甚至依稀看到母亲的身影接受她的劝导，杏寿郎才真正将自己的心意说与她听。他想，至少让他一直爱着的少女知道他的感情，又担心这份心意坦言后，却再也无法守护在她身边。
在这里，就只在她面前，他不是炎柱，不是鬼杀队的一员，甚至无关于炼狱家的后裔与长子。
他只是神见的杏寿郎。是只和想着和她在一起，除此一无所有的那个人。
她继续往上走，步伐一个接一个踏在指引向上的阶梯。
呼应着那单调落下的脚步声，她了然地仰望着随阶梯盘旋而上的落日余晖。
她轻声呢喃的逐字逐句，足够落在他的心脏，剜心削骨般。
“去年医生受伤后，我一直很想变得更强，至少要能够保护医生。强大是，为了保护别人而存在的啊。”
说着，最后一句话她不由为之感叹。
像是她明明不知为何会说出这样的话，却又因这句话感到安心。
他分不清她到底是否真的忘记与他相关的所有。若是确实忘却，可她偏偏说出他曾对她落下誓言的话。
她没有停下脚步，像是要逃开一样，接续的话呼应跨步而上。
“就在我不知如何是好的时候，我看到了剑道部的对决。当时啊，那名少年以一敌十，我真想成为他那样强大的人啊。那之后，我就认识了他，并加入剑道部训练。”
她给了他答案，关于他再也无法触及到她的世界。
彼时她躲在道场外最终被她发现，带到炼狱道场训练直到成为门生。
眼下，她追寻的轨迹和方法，皆无改变。
只是，那个指引她的人，不再是他。
他看着她兀自感慨，她的笑靥渲染安心，像是夕阳将绯红残留其上。
带了些许蹦跳的意味，她折回来，一边说一边往他的方向走来。
“哦，对了，那个少年，名叫锖兔。”
杏寿郎停在原地，那一瞬竟不知是否该换他主动迎上去。
明明她都折回来，可听到刚刚那句话，他想到的，唯有自己不再、