白天的姜家好像也不过是房子比别人家多些、大些，树也比别人家多些、大些，第一回来固然要惊叹一下“老天爷盖这么些屋子得多少钱”，可除了“有钱”两个字，并没有其他感受。
但到了晚上，这片巨大的宅院灯火通明，屋宇连绵，笙歌依依，和着说不出的香气随风飘来，元墨恍惚觉得自己行走在天仙宝境之中，终于隐隐约约地明白，这可不是有钱便行的。
好心的小伙子只能将她送到二门，二门内便换了小厮接应，小伙子临去时有点依依不舍，欲言又止。
于是元墨赶紧加快脚步，趁他开口问她名字之前进了二门。
小厮带着元墨七绕八绕，又在一道门口将元墨交给一位老嬷嬷，这位老嬷嬷终于将元墨带到了一间厢房前。
离厢房不远处就是花厅，阵阵乐声正是从花厅传来，看来正是觥斛交错，酒宴正酣，阿九成为花魁之后一战成名之地，便是那花厅了。
老嬷嬷临走时交代“不可胡乱走动，到时自会有人来唤你们。”
元墨乖乖答应，忙不迭推开房门。
房内点着一盏灯。
她的阿九，坐在灯下，发丝如水，衣上一尘不染，面覆轻纱，一手支颐，仿佛百无聊赖，又仿佛厌倦一切。
听得门响，微微转过眼来，瞳仁里清晰地映出元墨的模样。
家丁外袍底下隐约可见残破的霞衣，手腕上有瘀青，脖子上有血痕。
选中元墨为替身，身量和眼睛只是原因之一，更重要的原因是，元墨有身手。
因为一旦坐上那架花车，便很难全身而退。
如今这样狼狈，可见吃了不少苦头。
可是，笑容却如此灿烂，灿烂得，仿佛要压倒灯光。
“我还担心你在路上遇到麻烦，看来很顺当啊。”元墨把阿九上下打量，十分满意。
“搭古清的马车。”阿九也同样打量元墨，“你怎么来了”
“这可是你第一次上人家门，我身为坊主，当然要陪着你。”元墨把琴搁在桌上，“呐，还有你的琴。”
折腾这半日，她口干舌燥，看见桌上的茶壶，也不用杯子，拎起来就长灌一气。
灯光明晃晃地照出她脖子上的红痕，昭示她方才离死亡有多近。
阿九站了起来。
元墨连忙放下茶壶“你要喝”
糟，阿九一向不和人共饮，连吃饭都是独自一人，自己喝过的茶壶，阿九自然是不会再喝了。
还是去问下人再要一壶吧。
“等等啊，我去”
元墨的话没有说完，阿九伸手起了她的下巴，手指缓缓从那道红痕边抚过，低声问“疼吗”
阿九的手指凉凉的，抚得极慢，极轻，好像生怕多用一丝力便会弄疼她似的。
元墨笑“开始有点疼，现在早不疼了。”
阿九眸深似海，不言不语。
“真的，本来也没多疼，就跟蚂蚁叮了一下似的。”元墨生怕阿九不信，认真地说。
“后悔吗”阿九问。
“后悔什么”
“后悔答应我的交易。”
“这有什么好后悔的”
“你差点送命。”阿九慢慢地道，不带什么感情，灯火微微摇曳，阿九的脸一时晦暗不明，声音却是字字清冷，“若你真的死了，我希望你千万不要后悔，因为这是你自己的选择。既然做了交易，就要担起后果。”
元墨发现，自她进门以来，阿九一次也没有笑过。平时阿九虽然很