阿宁，你拿什么赔我”
他一遍遍的问，声音如同黑夜中的夜枭，凄厉而又绝望。
顾妆妆向来不喜欢欠人东西，她胡乱掏着钱袋，紧张的满头大汗，却掏不出什么，薄薄的几张银票洒在地上，周衍之跪立着仰起头，血泪涌出眼角。
“阿宁，救我”
顾妆妆热的好像要烧起来，浑身汗水湿淋淋的塌透了衣裳，她哑着嗓子，脚步想后退，却被他一把拽住了袖子，踉跄着跪行抱住她的双膝，血水从胸口源源不断的渗出，血腥气在两人间弥漫扩散。
画面一转，周衍之忽然站起来，居高临下背对着她，言语冷漠，“既然你对不起我，日后若我有了旁人，你可不要生气。”
她为何要生气，顾妆妆在梦中辗转反侧，眼看人甩手离去，她又陡然生出悔意，想跟他一同走，却发现地锦盘绕在脚底，将她牢牢桎梏在乌篷船上，她想大声叫住他，憋闷无法发声的胸腔鼓的她四肢紧绷。
周衍之的身影消失在茫茫水雾，乌篷船一抖，她恍然清醒过来。
面里的牛肉薄如蝉翼，周衍之吸了口面汤，忽然打了个哆嗦，转头问曾宾，“听没听到”
曾宾嚼烂了面条咽下去，擦了把嘴，竖起耳朵听了半晌，“什么”
“有人在喊我，你仔细听。”周衍之放下汤碗，神色凝重。
闻言，曾宾和曾文果真都屏住呼吸，聚精会神聆听远处，呼啸而来的狂风卷积着黄沙，发出呜呜的怒吼，沙粒打在支起的棚架上，唰啦啦的声响就像蚀骨一般，密集的啃噬着身上的血肉。
“公子，属下驽钝，是什么动静，有敌人”
曾兵凛着耳朵，神情严肃，此时的处境如履薄冰，每一刻都务必谨慎小心。
周衍之没说话，良久，起身将脸蒙上，冷声道，“走吧。”
荆州的天气更为燥热，方一下船，便有热浪涌来，将本就汗津津的脸烧的更为焦灼。
顾妆妆是书生装扮，只得打开折扇挡住头顶的烈日，码头有等客的马车，看见人便上前热情的招呼，顾妆妆上了车，马一跑，凉风袭来，着实舒爽。
她让车夫沿着城区不停地兜转，走到人流密集的地方，便稍稍放缓速度，如此几个来回，颠的她骨头都有些散架。
宅院周遭并未看见举止怪异的人，商贩此起彼伏的叫卖，多数都是城郊挑担的小商小贩，等日头落了，便会自行离去。
她终究不放心，索性在荆州最大的客栈落了脚，等过几日查看清楚后，再出手将宅院卖掉。
傍晚的风清凉黏湿，顾妆妆在大堂用完饭，便看见窗牖边缘三三两两的人围聚在一起，议论当朝局势。
“今年的秋闱必然受到影响，谁知道能不能按时开考，嗨，这事闹的，真叫人糟心”说话的是个二十出头的年轻人，面上黯淡无光。
“不能够吧，”有人接话，话音刚落，便听到嘁嘁喳喳的驳斥声，“怎么不能够，晋王是皇上的亲弟，当年”
他看了看四周，又用极低的声音说道，“当年也是先皇属意的太子人选，眼下圣上那身子能不能人事还不一定，若是没有子嗣，你们说，谁会是最终受益者”
“啧啧听说平南侯跟晋王互不相让，依照平南侯的意思，是想让皇后从宗嗣中过继一个孩子作为立储人选”
“那肯定不行，晋王好容易窥到机会，怎会由着平南侯和皇后胡来”
“天下要乱啊听闻北魏西伐，捷报频传，西辽疆土被大面积蚕食，哎，当初咱们南楚，可是雄踞天下，只可惜，后来被逼藏于长江以南，屈居一隅之地，委实可叹”
书生所谈，皆为秋闱能不能