男子盯着他，抬眼看了看天, 阴云四合，穹庐如同收紧的牢笼，随时酝酿着一场暴风雨的来临。
“我母亲, 不管她做了什么, 还请你高抬贵手，留她一条性命。”他身姿笔直，瘦削的肩膀贴合着淋透的衣裳, 唇愈发显白了。
宋延年笑，“你求人的姿态, 真是不同寻常。”原本他便没打算如何报复杜月娥, 深宅妇人，虽有些攀高谒贵, 趋炎附势，说到底，不过是独断专行的性格，让她总想压着儿媳行事。杜月娥出生名流，做不出下作的诡事。
冯兰以小报中伤顾妆妆的幕后主使，窜托杜月娥用陈阮分宠的主意，皆出自沈红音之手。宋延年有时候也想不明白, 本该知书达理的大家闺秀，为何心思如此龌龊，十足跳梁小丑德行。
“这是你欠我的，”银白色面具微微一抬，神色冷清。
宋延年不置可否，精健的上身不断被雨水冲刷，睫毛沾了雾气变得模糊不清，他仿佛想起那些年，跟在两人后面，寡言少语的日子。他是后来的，让本有的二人相处变成三人同行。
溺水被救，睁开眼看到陆清宁的那一刻，他的心跳失去了控制，只觉满眼星辰熠熠生辉，湖光山色不及她莞尔一笑。同样的神情，他在那人的眼中也看到过。
“不如留下来替我做事”
岸上的人好似听到了笑话一样，鼻间轻嗤，“不怕我怀恨在心，哪天睡不着一刀屠了你”
“怕”宋延年回应他一个不以为然的笑，手掌盖住脸，往后摩挲着雨水，慢条斯理道，“这世上想杀我的人太多了，若都如你这般心慈手软，我不知该睡得多么安生。
不管怎么说，你是我朋友。”
这两个字，最开始是“宋延年”说的，那时候的周衍之，沉默到一日只说几句话，总是闷不做声的读书习字，或是站在旁侧一声不吭的看着他们。
欲成大事者，能忍能狠，那时候没人知道他在做什么，只有他自己清楚，一个人生地不熟的北魏人，正竭力观察南楚人的一举一动，模仿他们的日常习性，直到，能够足以代替“宋延年”潜伏临安城。
为什么会选宋家，他们赴楚之前做过缜密权衡，宋家是皇商，关系网遍布南楚各地，可作为侦查与传递信息的依托。宋家与朝堂官员多有往来，对于了解南楚布局十分有利，且作为商户，不会轻易被怀疑到有政治图谋。
尤其，两人年龄相仿，可谓天时地利人和。
彼时的“宋延年”很是钦佩周衍之的韧性，他信誓旦旦的笃定，两人将会是最好的朋友。
如今看来，未免有些讽刺。
“从前没死，是我侥幸。做你的朋友，脑袋都不是长在自己脖子上的，周衍之，别忘了自己真正的身份”他停了下来，“若有一天你攻回临安，望你记得今日的承诺，护好宋家，让母亲颐养天年。”
“你要去哪”
“天大地大，总有我的容身之地。”他将手挪到眼前，打量着骨节分明的手指，指肚上有许多深浅不一的伤口，多半是狭细的刀伤。曾经也是拿笔的手，后来用了刀，各色刀刃在他掌中驾轻就熟。
南楚朝廷烂到骨子里，救不过来了，北魏虎视眈眈，一统天下也只在朝夕之间。
“若有那么一天，我会将宋家完好无缺的还给你，你”
“我要宋家作甚”他自小被送到紫云观，靠着书信维系亲情，对于父亲母亲的印象，多半依靠只言片语的描绘去想象。即便日后周衍之拱手奉还了整个宋家，于他又有什么意义
他所缺少的亲情，所憧憬