半月之后，商队在沙漠中遇见了第一个外人。
那是一个肩扛长杆，赶了一大群牛羊的放牧人。
放牧人一边驱赶小羊别掉队，一边随口引吭高歌，唱些古老悠长的楼兰长调。
有经验的伙计与护卫侧耳听着牧羊人粗嘎淳朴的歌声，犹如聆听天籁。一扫在沙漠折腾多日的焉耷疲累，面露欢欣，扯开干涩晦重的嗓子，没曲没调的应和着牧羊人的歌声，一派激昂自然。
卫璩略一思索，问走在边上的长三，“快到楼兰了”
早听闻楼兰建国于沙漠最大的牢兰海绿洲，卫璩猜测，这偶遇的牧羊人，八成是要去牢兰海绿洲放牧。
“最多还有两日路程。”长三乐滋滋的，随手指了指数量庞大的牛羊群，“阿爹前几年下的令，牢兰海绿洲不许再随意私牧，违者重罚。牧人如今都爱到楼兰附近的几处小绿洲牧马放羊，喏差不多就是我们目前所在的位置。”
“原来如此。”卫璩颔首。
商队提心吊胆在戈壁沙漠中穿行了两个多月，目之所及，沙海灼日，旋风怒爆，苍茫绝望，死生难料。
如今，总算将要走出这片被世人称之为畏途的沙海，重逢世间，苦后品甘，如获新生，自是喜不自胜。
不止随行的年轻伙计护卫兴奋笑闹，连万老翁这位积年累月走商道的老人，亦是喜笑颜开。大手一挥，鼓励商队加把劲儿，今日行到前方的小绿洲便可早些驻扎修整，不用赶路到明月挂枝头。
商队上下一片喜气，一改平日的死气沉沉，说说笑笑，天将将擦黑，便见到前方有弯小湖泊静静躺在沙湾中。
伴着无数雀跃欢呼，连焉耷的骆驼都高兴的呼噜了两声。商队上百号人，疯了一样往湖泊边扎，斯文一些的还知道捧了水汪嘴里灌，如阿袁那般的粗狂汉子，鸭子捉鱼似的，直接把脑袋猛扎进了水中。
万老翁一把老骨头了，自然比不过年轻人的腿脚伶俐，落在后面，边甩开腿脚快步往湖泊走，边笑骂道，“这群没出息的后生，不过是喝了大半个月沙窝子水，瞧这癫狂劲儿，我还当他们是在城头晾了半个月没给水喝。”
抢水的人实在太多。
雅涞兄妹生在楼兰，深知沙漠商队的艰难，便没凑这个热闹，反正湖泊在哪里又不会长腿跑掉。卫璩稳重固礼，自然也不会做这般冒冒失失的事。
所以，三人手牵骆驼，索性陪万老翁一块走。
长三耿直，听了万老翁口不对心的笑骂，当即不满揶揄道，“行了，万老翁，你这唇蜕皮了，牙也掉了，嘴还这般硬，不怕讨嫌么那沙窝子水喝下去究竟是个什么滋味，你心里没数”
炎夏天横穿沙漠行商，本就是要钱不要命的主意。
饶是万老翁经验丰富，出玉门关进沙漠前，特地在玉门关榷场以相对低廉的价格多贩出了几车绸缎，然后用空车来运水，但水依然不够喝。
遇见雅涞三人时，商队的水瓮水囊只剩下浅浅一层。
雅涞熟悉沙漠地形，本想带商队绕一段路，去八十里开外的小绿洲取水。
万老翁没同意，觉得绕路八十里，若运气不好再遇见不能赶路的风沙天，一来一回起码耽误十多日功夫。在沙漠里，多待一刻，便多一分被风沙吞噬危险。
但人在沙漠中缺水也是个死。
好在常年行走沙漠的人都知道一个取水的土法子。
顺着梭梭草与沙柳等植物的根茎往下深挖，在湿沙底