章致拙正惴惴不安地坐在院子石凳上等着消息，之前再怎么信誓旦旦、自信满满，等到了最后揭晓答案时还是不由得紧张。
至于章致拙为何不舒舒服服躺在家中等喜报，反而要来店里。这时候府试若是中了，且名次还不低，那来报喜的人大声一呼，捷报那么一贴，可不就是活生生的广告嘛。
先前他光是小小一个县试案首，铺子里便赚了好大一笔，如今若是院试也中了，生意岂不是更加红火。章致拙想到此处，嘿嘿一笑，心里高兴，转念一想若是名次不佳，又有些丢人。
孟秀才已将他的文章策论细细看过了，认为中还是没问题，只是名次高低问题。孟秀才嘴上只说了看到时的情况，心里已明白这样的文章前十肯定问题不大，只怕说了他那学生又骄矜自傲，才没说出口。
正当章致拙又欣喜，又纠结之际，便听见前头章则淮大喊一声“真中了”章致拙心里咯噔一下，“噌”一下站起身来，锤了下胸口才装模作样，整理了身上襕衫，又捋了捋头发，装作淡定自若的样子，向前头走去。
柜台前已围满了一圈人，个个眼里放光，一见章致拙出现，狠狠盯住他。
章致拙吓了一跳，忍不住后退半步。“拙哥儿，第二你中了第二”章则淮兴奋大喊，紧紧搂住了章致拙。
章致拙也喜不自禁，第二已很不错了，若是次次想要第一，难免会钻牛角尖。
章则淮已赏了喜钱给报喜人，又冲着外头的客人喊道“今日小儿不才，侥幸中了北直隶院试第二名，为报答各位乡亲们支持，这三天章家点心铺买一送一啊。”
外头的人早已蠢蠢欲动，想来买些沾沾喜气，听见这话更是拎着钱袋就要撒钱，个个争先恐后，“掌柜的，给我一匣子白玉糕。”
“哎呀，谁踩着我脚了。”
“伙计，十二花糕还有不，来一份。”
章致拙看着这热火朝天的一幕，心里美开了花，早在几日前，铺子里就开始准备食材，就打算趁着这回儿猛薅一把羊毛。
害，旁的都是虚的，真金白银才是快乐源泉啊章致拙心里美滋滋地想。
几日喧闹过去，章致拙飘飘欲飞的心终于沉静下来，晌午过后又去了私塾。
前几日中榜的消息传来，沈氏已一一遣了仆从，报备了亲戚好友，孟夫子自然不能落下。
孟秀才私塾三年前才出了个秀才，如今又是一个，还是第二名，真是良师啊。这几日不光章家生意火爆，连孟秀才这也有许多人想把孩子送他这来启蒙。实在是甜蜜的烦恼啊。
孟秀才这几日也想了许久，章致拙这学生，天资实在了不得，这次高中秀才，他恐怕没能力再教导了。孟秀才叹了口气，有些惘然，一边心思不属地翻着章致拙另默下的答卷，精彩绝艳。
既然下定了决心，孟秀才也不拖延，直接给章致拙去了信，也别耽误了人家另寻良师，误了前程。
这日章致拙前来便是来最后拜访孟夫子的。
孟夫子如同八年前刚给章致拙启蒙时一样，仍然清瘦，仍然板正而威，仍然端正地高坐楠木六方扶手椅上，看着章致拙在下行礼问好。
章致拙恭敬地行了礼，低下头准备聆听夫子教诲，等了好半晌也没听见动静。章致拙悄咪咪地抬起眼皮，快速地扫了一眼。
只见孟秀才怔怔地坐着，眼神虚虚地看着他，不知在想什么。许是临别，章致拙也敏锐地发现夫子已老了许多，鬓角斑白，脸上皱纹