孟大伯抱着小姑娘迈过高高门槛，走在院中平坦的白石甬道上，这才将人放下，转而牵起她的手往主屋走去。
孟姚迈着小短腿，紧跟孟大伯放缓的步伐，刚走上主屋前的石阶上，便闻得一阵沉郁苏合香扑鼻而来。
绕过牡丹缠枝纹的六折屏风，只见一梳着宝髻，穿着大袖衫的高贵妇人，从罗汉塌间起身逶迤迎来。
郑氏款步姗姗，手里执着轻罗小扇，嘴角微微弯起，带着如沐春风的笑容，走上前道“三郎手上牵着的，便是小郎家的阿窈了吧”
这小郎是作嫂嫂的对小叔子的称呼，阿窈则是孟姚小名，亲近些的长辈往日里都这般唤她。
孟姚照规矩也给郑氏见了礼“大伯母安好。”
她眼睑微垂，十分娴静的模样，只余光微微打量了眼郑氏，这是她初回见到这位出身大族的伯母。
真要说起来，其实，就连孟大伯她也只不过是第二回相见，头一回见到孟大伯，还是在一年前，她阿父的丧礼上。
往年阿父尚在时，她只听闻有这么一家亲戚，却是连面都未曾见过，据阿父说，是弟兄俩皆外放为官，相隔路途遥远，不便相聚。
不过每逢年节，孟大伯都会差人送不少东西过来，听阿父说，她洗三时挂脖子上的那枚精巧玉锁，便是孟大伯着人特意打制的呢
孟大伯带着人往坐塌上走去，郑氏稍落后两步，她轻摇着小扇，视线落在小姑娘身上，嘴角噙着抹笑，眼底深处却藏着几分打量。
只不过待孟大伯转身看过来，她眼中那份审视又尽数敛了，面上只余几分恰到好处的笑意。
孟大伯便问起了郑氏“阿窈的住处安排得如何了”
不怪他如此问，男主外女主内，郑氏主中馈，后宅一应安排皆经她手。
郑氏笑着道“三郎前些时日一同我交待，我便紧着打理这事儿了，一应家居物什，屋里女使下仆，皆安排妥当了。”
“便连小姑娘家的衣裳配饰什么的，我也比照着妧儿份例来，早早归置了不少，只盼着阿窈来呢”
郑氏口中的妧儿，便是夫妻俩的嫡女，一向如珠似玉般疼宠着。
孟大伯闻言，满意的点点头，随手端起一盏温茶，却是又问道“安置在哪个院子”
“荷风苑。”烛光下，衬得郑氏眉眼间笑意暖暖。
孟大伯喝茶的动作一顿，他放下茶盏，看了眼旁侧坐着的郑氏，眉头一下子拧起来“怎么安排在那儿”
端坐下首的孟姚，瞧着孟大伯脸色不大好，似乎是颇为意外郑氏如此安排，她微微垂下眼睑，听着这话头，似乎不大对劲啊
郑氏摇了摇小扇，面上笑意不变，慢条斯理分说着“那荷风苑最是宽敞，加之离主院也近，苑外一池芙蕖开得正盛，我原想着阿窈住进去，夏可赏荷，闲可垂钓，这才安排了的，三郎倒是说说，它如何不好了”
“便是前几日，妧儿随我前去里头察看，见着这苑里清凉，景致宜人，还赖着不肯走呢，非缠着闹着我要给她搬进去，我好说歹说，劝着她这荷风苑是准备给妹妹住的，她这才肯乖乖离开呢”
如此一番话，情理俱在，直堵得孟大伯说不出话，反倒显得他无理取闹似的。
他心中压抑着怒气，有心说几句分辨之话，只是看了眼娴静端坐，专注听着他们话的孟姚，见小姑娘一脸懵懂无知，倒是不好张口了。
见孟大伯沉默不语，郑氏轻放下摇扇，笑意盈盈站起身，来到孟姚面前“阿窈可是累了要不要去苑