不过期望罢了。
有一日午后，看罢账本，月牙儿蜷在藤椅上昏昏睡去。醒来的时候，暮色四合，天边已有一粒一粒繁星的微光。
江风轻柔，水也平稳，船家唱起不知名的橹歌，歌声浮动在星光灯影里。
月牙儿睡眼惺忪，有些茫然，静静听了一会儿，才听明白那橹歌在唱什么。
“月儿高，望不见乖亲到。猛望见窗儿外，花枝影乱摇，低声似指我名儿叫。双手推窗看，狂风摆花梢。喜变做羞来也，羞又变做恼。”［1］
这歌声缥缈快乐，偶尔有几个浪花拍过来，以流水潺潺声伴奏。
她起身走到船舷边，看看水，听听歌，不知为何浅笑起来。这橹歌倒真像是特意为她唱的。
渐渐的，夜色里出现了另一艘船的影子，船前挂着两盏羊角灯，投在水里，倒给月牙儿乘坐的这一条船作伴。
她望着船影，觉得有趣，不知为何抬起头来，神色微变。
那随着流水缓缓走来的船头，分明立着一个人，穿一件白色襕衫。
月牙儿手攀船舷，大声喊道“勉哥儿”
那人听了，不住地往前探，离得近了，才瞧清他的面容，不是吴勉又是谁
船离得越发近了，吴勉亦手攀船舷，高声喊着她的名字“月牙儿。”
于亘古不变的星辰流水之中，遇见心心念念的那个人，彼此之间能互相打个招呼，已是如微弱星光一般的奇迹。
隔着一江流水，月牙儿目不转睛的望着吴勉，忽然想起什么“你等一等。”
说完，她三两下冲到藤椅边，拿起那罐杏脯，瞧准了时机，往吴勉那里扔。
差一点点，那罐杏脯就掉在江水了，所幸吴勉接住了。
两只船擦肩而过，月牙儿从船尾跟到船头，吴勉亦从船头奔至船尾，在灯火阑珊里两两相望。
渐行渐远。
直到再也瞧不见那盏船灯，吴勉从收回目光，转过身去。他的书童想替他拿那一罐杏脯，吴勉却不让，视若珍宝一样收着。
书童叹息一声，略微有些抱怨“夫人怎么不肯长长久久的跟在老爷身边呢夫唱妇随才是正经道理。”
吴勉斜睨他一眼，剑眉微蹙“这样的话，我再也不要听第二遍。”
书童侍奉吴勉这些时日，多少也明白他的性子，听了这话，立即噤若寒蝉，只沉默的跟在他后头。
吴勉拿了一枚杏脯在手里，轻轻咬了一口。不同与那些甜腻的果脯，杏子微有些酸，却更加彰显出杏子本来的风味。细细品尝，才觉出酸里的甜，悠久隽永。
风迎面吹来，于静默无声里送来丝丝清凉。静了一会儿，就当书童以为吴勉要回船舱时，他却忽然回眸，望着空空的江面，悠悠道“你不懂，凤非梧桐不栖。我的妻子既然是翱翔九天的凤，那我甘愿为一株根深叶茂的梧桐。等她飞累了，便停在树干上栖息。”
这话，他好像是说给书童听，又好像是说给自己听。
他独自望了一会儿水面，水波轻轻荡漾，倒映着点点星光。吴勉笑了笑，转身回舱了。
京城里，也是一样的燥热。
只是宫里的温度，硬生生被大盆大盆的冰块降了下来，显得不那么热。
这个时节，昭德宫庭院里的天棚早早地就搭了起来。纱帘竹帘遮罩住的棚子，既透风又防蚊虫，在夏日里使用是再舒畅不过了的，除了见人接驾、梳妆就寝，贵妃娘娘一日里有大半时辰都在天棚里坐着。
有小宫女捧来一盏甜碗子，是冰镇各色瓜果，上浇糖浆，最是清凉解渴。贵妃挖了一粒冰樱桃吃，看了眼棚里立着的内臣郭洛