薛鹏偷觑贾赦神情，却发现这位主脸上半点变化没有，他心里越发没底，咬咬牙只好使出杀手锏，“前些日子铺子里的掌柜送来一件东西，我们这样的人家哪里用得这个。放着也是放着，今儿个瞧着贾公子才想起来，赠与府上的老太太再适合不过。”
少时，两个仆人搬了一个雕花箱子进来，薛鹏上手将盖子打开，屋里明亮的光，也掩不住东珠的光芒。他将一整件铺开，那不是一颗东珠，而是用大大小小的东珠串成的罩衫。听着屋里众人咽口水的声音，他忍不住得意，这样价值连城的东西，谁都无法拒绝。
“这珍珠衫旁人穿了只怕盖不住，唯有到合适的人手上，才不算白费。”
“东西很不错，”如果薛家还是只有这些手段，贾赦就要要重新掂量了，“凭咱们四家的关系，薛公子很不必如此。而且我家做主的是老爷，在我这儿，只怕薛公子要失望了。”说罢，他起身就要走。
“等等，”薛鹏放下珍珠衫，三两步追上贾赦，“贾公子你误会了，真的只是为上次赔罪。”
薛贾两家还不到翻脸的时候，何况他在赴宴前还收到京里来的信件。贾赦停下脚步，笑道“薛公子太过小心了，心意我收到了，礼，恕我不能收。天色已晚就不多做停留，有空可常来我府上走动。”
薛鹏一愣，没想到目的如此轻易达成。待他还要再开口，人已经上了车驾，他也只能从长计议。
贾赦闭上眼睛回忆京里的信件。信中只有一件事，莱州的铜矿只怕要通过薛家的耳目，直达天听。这东西是个烫手山芋，却也是一把利剑。朝堂上太子监国，局势不明，眼下肯定不是最好的时机。但是有了薛家，这件事便会简单很多。这才是他改变初衷的根本原因。
薛家贾赦一叹，撇开头不再去想。
转眼就到了拜师礼的日子。
凭着贾家在金陵的名望，以及无笙收徒的名头，贾府门前的马车络绎不绝。
一大早贾赦沐浴换新衣，在书房静坐。直至吉时到，无笙领着贾赦拜谒文昌帝君和孔圣人像，之后才是轮到他自己。
因没有师母，贾赦直接对着高先生三叩首，之后献上六礼，再投师帖。无笙回礼，训诫了一番，领着高珽及几位友人的学生齐颂大学首章。至此，正经的仪式才算结束。
这些不过走个过程，真正的考验还在后头。
无笙收徒给天南海北的友人都发了帖子，除去一些因着路途遥远不能赶到的，余下的全都来了。这会齐刷刷的等着贾赦录露一手。
一行人移步花园，宴席早已备下，贾赦站在高先生旁边，任由众人打量。
考教才刚刚开始，高珽忍不住为师弟捏了把汗。本来还有些嫉妒师弟的拜师礼如此盛大，此时唯有庆幸。在座的除了金陵望族和贾家世交，余下二十来位皆是饱学之士，即便不是名震天下，却也在当地颇有名望。这一层层考教下来，不死只怕也要脱层皮。
若是对答得体，未科举名望便上一层。若是有一点差错，传了出去只怕名声有损。不止高珽贾赦捏把汗，今日才赶到的孟传葆和朱曦令也颇为紧张。
好在无笙心里有数，请来的都不是那刻薄孤寡之人，就是偶有疏漏，贾赦回答的也颇为巧妙。至此一役，他在文人的圈子也算立足了。
拜师宴热闹了整整一日，还未完全结束。无笙的友人多数不在金陵，本着地主之谊，他也撇不开。如此几日，贾赦和高珽被无笙带在身边，刷足了存在感。
宾主尽欢一行人散去，贾赦才有空和孟传葆几人小聚。这一小聚，孟传葆给他带来了一个消息，孟家欲和钱家结亲。
自从钱家出了一个太子妃，在