这里面的纠葛，也不过就几十年的事，在座的就没有不知道的。族人做贼还被人拿住了，他们这一支想撇清都不容易。一桩桩算起来，饶是脸皮再厚，也都硬气不起来。
甭管外头混的有多好，族长不发话，贾源也不能贸然开这个口。不过贾代化尊重他，便也拿眼神示意，他这才开口道“一码论一码，也是我管家不严才出了这事。咱们也不是小气人，只是这数目太大，若是不追究一番，往后有样学样怎么着。都说过不下去，今儿来扒一块砖，明儿捡起根草的，我这荣国府只怕成筛子了，那这还过不过日子了。”
贾敦听了连连应是，“正是为了赔罪来，我已经让人绑了贾敛那小子，要杀要剐全凭九老太爷一句话。”
“你辈分虽小，却是族长。族人犯了事，自然由你来处置。”这年头宗族里的事不兴找官府，有事都在自己家埋了。要不然，贾源能轻易放过这些下作的，这会说的还算给脸了。
按照族里的规矩，这偷盗可是大罪过，若真按这个处置，只怕小命难保。都是族人，想想却也不忍心，若是轻易饶了，真像贾源说的，有样学样起了个坏头，往后他们贾家还怎么在金陵立足。贾敦左思右想，硬下心肠道“九太爷相信我，我也不能徇私。这偷盗数额太大，应当打一百大板，剁两只手以儆效尤。您瞧着如何”
平日里也不是个十恶不赦的，怎么就如此糊涂。一旁的族人听了，却也不敢求情。五千两银子，平常好一些的人家一年不过十两的花费。他们光是想想，都没脸开这个口。
贾代化看看贾源，见他点头，这才道“你是主枝，我本不该反驳。不过把这手剁了，是不是严重了些。”
“那依着十六叔，该如何。”贾敦连忙接过话，有商量的余地就好。
“不如先打个一百板子，再观后效。若有下一次，咱们也不要脸面，直接绑去衙门可使得。”原本就是商量好的，贾代化毫不迟疑，三两句就把事情定了下来。
一百板子下去，半条命都没了。可这也不能怪人家狠心，反而还得感谢人家。贾敦只觉庆幸万分，这京里一脉还算给族里留了点脸面，“还是太爷十六叔心慈，我这个做族长的，真是万分惭愧。实在对不住您啊九太爷。”
“也罢了，都是同族的小子，往后若是能改好就罢了。”贾源摇摇头，看这些人还算识相，他也得在这金陵长久住下去，总不好做的太绝。
“族人繁多，这总有参差不齐的，我这个做族长的也难呐。”惩罚个把族人是小事，这才是重中之重，只盼他今日不白来，贾敦看着贾代化连声唏嘘，“十六叔不知这些年族人艰难，年景不好收成也差，族中的小子也没出息，念书也念不出个样子。这几年贾家在金陵是越发没有立足之地了。说来羞愧，此次召集叔伯也是为了讨个注意。好给族人一条出路，混个饱饭罢了。”
贾赦听了这话，低下头忍不住翻了个白眼。
这些年金陵这些族人仗着宁荣两府在京里做大官，大是大非没毛病，小龌小龊没断过。不仅如此，还年年上京哭穷，府里都填了多少银两进去买祭田。这祭田族人种的没几个，全都租给佃户，租子还不算低。指着这么点祭田租子能干什么。天天游手好闲。能吃上饱饭就奇怪了。
贾代化也不是不知这个情况，因此听了贾敦的话，面上难免露出厌恶，只觉的这些人越发贪得无厌，只淡淡道“往年荣宁两府也供奉了不少祭田，怎么日子倒越过就越回去了。”
不轻不重，贾敦却知道这是问责，他擦了擦额头的汗，露出苦笑，“实在不敢相