但毕竟孟氏为主，她为仆，尽管私心里抗拒，却不能拂逆推拒，只好口头劝孟氏收回成命。不过她还没能开口，自己的臂膀突然一紧，竺兰吃惊，只感到一条有力的臂膀从自己与孟氏之间穿插了来，将自己拽住扯在了旁侧。
竺兰心神不定，从自己这角度看去，电光火石之间只瞥见茶白长衫，曳如水波，袖口嵌着两指宽素银色锦绒滚边，颀长如玉树的高大身影被正厅斜照而入的晕黄日光遮出一片阴翳，静谧地披覆于竺兰的面额上。她只晃了个神，便认了出来，这是魏赦的影。
魏赦还没撒手，对孟氏微笑说道“我屋里的下人，劳姨母不吱一声借去已是不妥，如何敢再让姨母破费”
孟氏脸上仍挂着微笑，但这时已显得有几分勉强了。
魏赦扯过竺兰纤细的腕子，令她就停在自己面前，竺兰实在不愿掺和魏家这一大家子盘根错节的复杂关系里头，这时进也不是退也不是，可也没人指望，便只能这么站着，魏赦从腰间取下了一枚玉质更为洁白的上好暖玉，不由分说塞入了竺兰掌心。
竺兰只感到掌心滑腻，那暖玉打磨得温润明泽，是绝佳上品，孟氏正好瞧见了，吃惊着，魏赦笑道“这块玉也不大值钱，但换个百两尚可。”
孟氏感到这话就是明着掴了自个儿的脸面，一时难下台来，嘴角缀着丝笑意，却微不可查地抽了几下。
魏赦似笑非笑“虽有珉之雕雕，亦不若玉之章章，姨母说是么”
似美玉的石头雕得再好，也不及真正的美玉。
孟氏学识不精，但也听明白了魏赦的讥讽，一时气得往胸口鼓了口浊气，简直要气炸，只是盯了几眼魏赦那噙着温和笑意的俊面，苍白的脸憋得绯红，只能笑道“也是，赦儿还是同以前一样，待下人一向豪绰”
夹在两人之间的竺兰并不想接这块烫手的章章美玉，任由两人绵里藏针你来我往，岿然不动。
孟氏最终因为没有送出去镯子，忍了口气回去。
魏赦微笑着，对老太君行礼，“赦儿饭饱后易疲，祖母容谅，赦儿想回房歇了。”
老太君允了，魏赦转身便走了出去。
他的大袖带起的风扑到竺兰的秀靥上，惊动了她耳颊两侧乌黑的垂发，竺兰眨了下眼，魏赦已头也没回地离开了厅堂，背影如风。明明是占了上风之人，却显得很不悦。竺兰握紧了他给的那枚玉佩，猜测，魏大公子或许是为了充脸面打肿了脸，心中舍不得这块美玉而计较着。竺兰想，她今日让他这么委屈，玉佩说什么也不能再收了，一会儿回了便私下还他。
好容易捱到散筵，老太君偏又留她问话，竺兰不得不为此又耽搁了下来。
等人走了，竺兰随着老太君散步回慈安堂，沿途经过醉花阴的牡丹园，老太君停了下来纳凉，金珠为老太君擦拭额头之汗，老太君挨着凉亭美人靠对竺兰笑道“竺氏，老身瞧你不像是未嫁之身。”
竺兰福了福身，“回老太君，奴婢亡夫已故去数年，已有一子。”
这几日竺兰早揣摩透了，当初为何慈安堂的金珠发了话，她就顺利地到了魏赦身边，因为老太太不想要待字闺中的小姑服侍魏赦，为了防备魏赦时不时的犯浑。如今老太君这么一问，竺兰心中更是肯定了，知道怎么答最是有利。
“原来是如此。”老太君又笑了下，“那么，可有想过再嫁”
竺兰道“奴婢身份微贱，不敢作此想。”
“可想。”老太君望着碧波粼粼的水面，俯身投下一掌鱼食，慈和地盯着水面争先恐后抢食的五色锦鲤，笑道，“