但，孟氏的要求则极为严苛，要求所有的热菜都必须一应全部端上去，又有葛二娘子从旁监视提点，稍有错处，被她说上一句，竺兰心中便更是紧张。
葛二娘子今日态度有了微妙的转变，竺兰并不愚笨，猜出是孟氏授意，但这时已被架在火上下来不得，只好硬着头皮赶上。
竺兰将十个百气锅架上灶，开始烹饪烧鸭、熊掌、淡水鱼、鲍、参等物。江宁以东有大梁最大的出海口，每年单是海中鱼鳖便不可胜食，供给江宁大户更是用之不竭。采买食材的钱就花了孟氏所予七八成。
但见竺兰上了十口奇怪的锅炉，葛二娘子看直了眼睛。竺兰的百气锅形状奇特，呈五角柱桶状，上有一盖，形如覆盆倒扣，边沿以锁头前后穿插，十分密闭，锅盖上则是一个小出气木制阀门，锅子烧热了水汽蒸腾起来，那出气阀门呼哧呼哧地响，十个一起响，震天动地。瞧得一众见识不多的魏府仆婢瞠目结舌。
终于还是葛二娘子忍不住问道“你这锅子是什么宝奇形异状的”
竺兰马不停蹄地切着豆腐，闻言，看了一眼已咕嘟咕嘟开始冒白热气的百气锅，视线停了一瞬，“是我做的一口简易小锅，方便加热的。”
独门手艺不便解释过多，竺兰说得轻巧。葛二娘子心有疑窦，迫切地欲求知，但怕干扰了竺兰切菜，贻人口实，也只好暂时作罢了。此前魏府招人的时候，葛二娘子就不止见过竺兰使用过各种奇形怪状的厨具，当时没有深思，如今见了却忍不住歆羡起来。
竺兰是学淮扬菜出身，淮扬菜极重刀功和火功，如有一样掌握不好，都不得出师。竺兰不仅雕花手艺一绝，更是得师父真传，一手豆腐切丝亦是出神入化，待吹弹可破的豆腐切开化入水中，众婢扎头而下，只见水盆之中大片犹如绣球的豆腐丝洇开，细腻如发，足可穿针，不禁又是称奇又是佩服。
怪不得大太太那样挑剔的人，也能如此看重竺氏。
竺兰又熬制的鸡汤被百气锅催熟之后，取出，滤去肉蓉，取而待用，将白菜心放入熬制纯熟的浓汤中继续烹煮灼成七分熟，清水洗漂，以细针反复刺戳，再以混融了猪蹄、母鸡、猪骨的高汤淋浇，灼至十成熟，其色香鲜美浓稠，嗅之不忘。
素鸾来报，说大公子已入席，老太君心中欢畅，要上菜了。竺兰把贮备好的豆腐、白菜先行，令烹饪好的鸡鸭鹅依次排序，待老太君和几房的婢女们过来取用，片刻后十几叠佳肴被端上了长案。
老太君尝了一口开水白菜，滋味醉人，又想是大太太亲自挑的人，亦想见识一二，于是着金珠去，将竺兰传过来。
金珠去后，老太君看向孟氏，“今日换的这掌勺人是谁未曾一见，倒是个有才的。”
高昶正为魏赦嘴脸感到好笑，一箸子下去夹了一块虾球于口中，笑吟吟地于一旁看戏，见老太太要叫人，立马帮着搭腔“甚好甚好，姑奶奶，我也想见识见识这个美丽的女大厨”
老太君嫌他不正经，恨不得啐他一口，“你又知道美不美了德行，仔细嬿嬿知道了你又吃不了兜着走了。”
江宁谁人不知高家小公子高昶惧内之名，高昶顿时面色一僵，嗟叹一声不敢开口了。
开筵之后没有多久，金珠照老太君心意，把竺兰领到了近前厅里来。
这还是竺兰来魏家以后，第一次进入到如此盛