从腊八始，天子脚下的百姓便开始筹备年节的欢腾团圆聚会, 半个月的时间里, 阿宣每每上街，总能碰到稀奇古怪的他之前从未见过的好物。大梁乃世界之都，这里走生意的番邦小国友人不知凡几, 红头发绿眼睛，黄头发蓝眼睛，还有他们戴着的尖尖的犹若宝顶的高帽, 阿宣瞧得一眨不眨, 回头魏赦见他喜欢，也顺手给他买了身番邦小民的白色长袍, 压了一顶狐绒小圆帽在他的脑袋上，瞧着精致极了, 比女孩子还漂亮。
蘅芷别院里被皇帝拨过来使唤的女侍，有会酿制蜜肠的, 听说竺兰是江南人, 也极是喜爱吃蜜肠，便自告奋勇, 早在腊初就开始了酿造, 说是等到开年就可以吃了。竺兰也带来了江南独有的豆腐羹，味道清香醇厚，香软滑糯, 入口回甘，蘅芷别院上下均满足了口腹之欲，对竺兰心悦诚服。
很快竺兰会厨的事便传到了宫里。
武烈帝下了朝，放弃乘辇，步行回宫。神京下了一场连绵数日的大雪，琉璃金瓦上覆了厚厚的一层被衾，长靴踩在雪粒上发出橐橐咯吱的响动。待回了寝宫，已是一身寒意。福全替陛下将外袍脱下来，递给身后的下人，武烈帝坐了下来，饮了一口热茶。
这时，福全才开口“陛下，今年年节，魏公子仍待在神京，陛下何不举行一个家宴，令皇子公主们都来赴宴，聚众同乐呢陛下，这样的机会可不常有。”
武烈帝放下了杯盏，神色似是有所松动。
见状福全又佝偻下腰，道“奴婢听说，魏公子的妇人竺氏烧得一手好淮扬菜，人皆赞不绝口，昔日太子殿下下江宁之时，也曾赞叹过竺氏的好手艺。”
武烈帝道“她是赦儿之妻，若赦儿封王，她便是名正言顺的王妃，让她来操持家宴可以，掌勺却不妥，不用那般麻烦了。”
福全连忙应是。
但过了片刻，武烈帝忽又想到了什么，皱眉说道“不过，朕却还未见过这个竺氏。”
“陛下想见她原也方便，宣小皇孙入宫既是了，竺氏自会跟来。”
福全忙着出主意，哪知武烈帝忽笑而摇头“魏赦对她看得太紧了，岂有她们母子入宫而他留待屋里的可能他多半也会跟来。朕不想见他。”
福全于是不再说话了。
说再多的话已是无济于事，陛下和魏公子之间势同水火，存有心结。陛下不愿见魏公子，也是怕魏公子又说出什么伤他之心的话吧。都道陛下无情，其实福全在陛下身旁伺候着，也知，谁人不是有血有肉的呢陛下作为一个父亲，也只是一个平凡之人罢了。
“赦儿从前热症不好，宫里还有些养身蓄锐的食膳药材，回头让御医们开个方子，把药材都送过去。”
“还有，竺氏和阿宣也是南方长大的，来了神京怕是不太习惯，畏冷，这冬天像是格外冷得厉害些，宫里的暖炉和汤婆子也送一些过去。”
福全一一记在了心里，“奴婢这就去办。”
腊月二十九，宫里大太监福全，从内务处照陛下的吩咐领了一干物资送到了蘅芷别院。
魏赦在一旁听他说话，不动颜色，末了，说了一句谢，福全望着魏赦，笑道“魏公子，明儿个便是除夕，宫里头照例会有宫宴，陛下说了，也请魏公子赴个宴。”
武烈帝不想见魏赦是假的，如今又有一个家宴，怕旁人都去了，魏赦却没收邀，心中别扭有刺，当然也要请他。福全卖力地吆喝，苦口婆心说了一堆。
魏赦噙了缕笑意，回道“有劳公公回去回话，魏赦记下，定准时赴约。”
福全大喜，压抑了几分，笑道“再好不过了，明日，奴婢让