魏府久无喜事, 好容易碰上老太君寿宴，孟氏又一贯是铺张奢靡的，早早地便让魏府上下张灯挂彩, 处处飘红，连慈安堂廊下的画眉鸟的笼子，连同那只模样玲珑的雀鸟的细足小脚, 都用细细的金线穿就的红绳绑了, 以示喜庆。
魏府的小辈一大早就来了慈安堂，赖在这儿不走, 只等午时开筵。
一向懒得招呼的魏赦，一早也来扣问了老太君的安, 老太君心思最是敏锐，眼光最是毒辣, 一眼便看出魏赦脸上虽待笑意, 但整个人却是恹恹倦怠，她差了金珠去打听, 隐隐约约猜到了, 赦儿这是在竺氏那里又碰了壁，故而心中不畅，在临江仙几日不出了。
问了安, 魏赦便出了，也不知去了哪里。
便一直到午时，家宴开席，也不见人。
老太君心下纳罕，眼看众人咸集，也不好再拖延下去，呼了声开筵，便又十数下人捧羹奉肴鱼贯而入，陆陆续续将美味珍馐摆于食案长桌之上。此次家宴规模更胜上次，这十几道菜不过开胃而已，竺氏忙了半个月了，真正的大菜尚在后头。
但老太君已极为满意，见飒然已眼眸生光，慈爱地笑了一下。
寿宴上，一家子其乐融融。仿佛没了魏赦，所有人都自在了一般，筵席上无任何人提起魏赦。
魏新亭与魏明则先祝寿，念祝寿词，又举酒邀母亲同饮，其后便是大房、二房、三房的妻妾，也纷纷举盏，却不求老太君共饮了，孟氏与高氏二人互拼酒量，暗暗较劲。只是却都不如三房的何芸娘巾帼气概，拼了一会儿，见何氏竟将酒当作茶水喝，面面相觑，挂不住脸面了，各自带着和气作罢了。
蓦然，一个小厮扣了门，着急慌张地迈入了厅堂，张口便呼“老老太君，各位老爷，太太子殿下来了”
他跑得上气不接下气，话说得却完整。
满厅里的人，都瞠目吃惊，不约而同地望向老太君。
太子南巡，照理说不该如此早便来了江宁，于老太君寿宴上出现，俨然不速之客。
都盼着老太君拿主意，老太君紧握了手杖。
东宫储君，如何能拒之门外这本就不必拿主意，她虽心头惊涛骇浪不止，面上却丝毫不显，只舒了口气，淡淡道“殿下尊贵，我等自去亲迎，不可失了礼数。”
“是。”于是魏新亭与魏明则，一左一右上前，搀扶老太君，一众人离了席，往前厅步去。
太子负手而立，于垂花拱门之内的垂莲柱下立定，作常服装束，缂丝玄裳，发簪玉冠，看去，不过只有二十来岁年纪，身材修长，宽肩窄腰，单看背影便气度出众，贵介萧肃。相形之下，魏府之人自然见绌，一个个纷纷叩拜，太子听闻动静，清俊的眉梢似动了一动，微笑迎了上去，将老太君率先托臂扶起。
“老太君客气了，孤今日来，只是为了给老太君贺寿，因此便作友人谒见，不施君臣之礼。”
老太君连忙垂目点头，与之寒暄一二，不好不请人进去，说了几句，太子便当先，从老太君之请，入了厅堂。
这时魏新亭断后，于门外一瞥。
殿下是有备而来，此际门外候了十多骑兵，并未下马，身材魁梧，神态倨傲冷峻，目视前方，眼中犹若无物。他们个个玉骢雕鞍，服帽烨然，配宝弓银剑，足可见身手不凡。
魏新亭心神一凛，没有再做过多的揣测，转身疾步跟了上去。
孟氏跟随老太君，藏于女眷之后，此际宜然等小辈再避外男已是不及，何况殿下为