许是因为咳疾, 寝殿内的窗户关得密不透风，浓厚的药味夹杂着丝丝缕缕的安神香, 混合出一种难以言喻的刺鼻味道。
太后正靠在床上, 半垂着眼眸，不过两日不见, 太后的头发已经全数花白, 脸上也出现蜡黄的颓唐之色。
瞧着确如端和公主所言, 命不久矣
端和公主走至床边却并未行礼, 她像一只孤傲的孔雀, 将腰挺得笔直, 甚至连头都未曾低下一刻。
她站在床边静静俯视着太后。
息兰凑到太后耳边轻声说“娘娘，端和公主与太子妃娘娘来瞧您了。”
听到息兰的声音, 太后这才抬起眼眸。
姜绵棠向太后行了一礼, 柔声道“皇祖母吉祥，绵棠过来看您啦，最近绵棠做了些新式的点心，等皇祖母身子好了，绵棠便拿过来和皇祖母一起品尝。”
太后闻言，缓缓露出一个虚弱的笑，“知道你最有孝心。”
“瞧着太后身子倒是不错呀。”端和公主语气极是尖锐，嘴角牵起一抹凉薄的笑。
“清婉。”太后轻轻地喊了一声，似有叹息。
却不想端和公主听到这个名字, 脸色顿时沉得几乎能滴下水来，只听她冷哼一声“本宫不过是来看看你是死是活，如今知道了，也该告辞了。”
说完，端和公主也不等太后说话，转身毫不留情地往外面走去，而太后的目光却一直追随到她的身影消失不见
那双混沌不清的眼眸中流露着哀愁和一丝悔意。
“转眼便已过去十多年，若是当年”太后的目光还停留在门口，似乎还在想端和公主，声音低得仿若呢喃。
良久她才慢吞吞地靠回床上，疲惫地闭上眼睛。
息兰见此，立即走上前，为太后轻轻按摩太阳穴，温声安慰道“娘娘，这么多年过去，早已是尘归尘土归土，娘娘莫要再为着陈年往事再过多伤怀。”
“这些年来，清婉第一次来哀家宫里，竟是为了来瞧一瞧哀家还在不在”太后重重地叹一口气，“都是孽缘啊”
息兰亦是叹了一口气，又低声安抚了几句，只是太后依旧是满脸忧愁。
过了半晌，太后似是才意识到寝殿中还有个姜绵棠，她半眯着眼睛，向姜绵棠招了招手，“绵棠，过来让哀家瞧瞧。”
本还在纠结是走是留的姜绵棠此时闻言，立即走到床边，伸手虚虚地握住太后苍老的手，缓声道“皇祖母，保重身子要紧。”
“哀家的身子哀家心里有数，早已是半只脚踏入棺材了，只要你与归临好好的，哀家也就安心了。”太后有气无力地拍拍姜绵棠的手，露出一抹慈祥的笑。
“皇祖母请放心，近来殿下身子大好，气色也比从前好了许多，就连日日来请脉的太医都甚少给殿下开滋补药物了，皇祖母只需好好调养自己身子便好，殿下知道您的病好，定也会开心的。”姜绵棠一边给太后轻轻捶腿，一边温声道。
“你呀，贯会哄哀家。”太后语气松快不少，就连眉间的郁结都渐渐消散。
“孙媳哪敢哄骗皇祖母，说的可都是实话呢。”姜绵棠笑盈盈道，“殿下向来同皇祖母亲厚，您的病若是好了，殿下还不开心得跳起来”
太后闻言，竟是忍不住笑出了声，只是片刻后，又轻轻叹着气，“归临若是真如你这样说，又怎会瞧都不来瞧哀家一眼”
“殿下近来很是繁忙，连孙媳都极少见到呢。”
说虽是这样说，但容归临不来福宁宫看太后一事确实有些蹊跷。
按书上说容归临同太后的关系甚笃