次日，狄其野去太医院带上药往祝府去了。
楚顾家臣中, 姜扬无疑是与狄其野最近的, 但这种近, 不是说二人相知相亲，而大半是因为顾烈的缘故。
作为曾被狄其野气得差点撂挑子的副将, 祝北河曾亲眼见证狄其野用兵如神、奇兵大胜，曾经试图用嵇康张奂的故事劝狄其野不可太过张扬, 也曾经见识狄其野一本正经说“主公不会误会我”的愣头青模样。
所以在祝北河这里, 二人虽不亲密, 但狄其野确实是有一席之地的。
狄其野将太医的药和嘱咐带到, 祝北河说“狄小哥留下用个便饭吧。”
狄其野不好辞, 应了。
其实也没什么好推辞的, 祝北河犯过错，那之后，堪称纯臣表率, 一心为顾烈卖命，兢兢业业，任谁都挑不出错出来。
狄其野原想匆匆来去，还是因为, 这么一见, 忽然意识到了祝北河的老态。
人最容易忽略的，不是突然出现的新奇事物, 而是每日常见的人和事。
原本天天对着, 不觉得有哪里改变, 隔了两三月不见，猛然一见，更容易察觉出变化来。
祝北河的年纪在姜扬和颜法古之间，今年恰好是五十四岁，比顾烈大十岁，因为案牍劳形，老态俱显，尤其是身体不好，在家又穿着半旧不新的家常衣裳，没有朝服那么提精神，看起来就更显老态。
古时候，再强盛的朝代，平均年龄从都没有超过三四十岁，四十岁就已经算是很老了，更不要说五十四岁。
即使帝王重臣算得上养尊处优，但大楚朝从上到下，有一个算一个都是劳碌命，顾烈算是老天厚爱，不显老态，可其他人就没那么幸运，逃不脱自然规律去。
狄其野模模糊糊意识到顾烈要自己走这么一趟，目的定然不只是为了送药，所以急着回去问顾烈，但既然主人留客，狄其野也不可能不给面子。
主客入席，家常便饭，席内除了祝北河夫妻和狄其野，还有祝北河的二儿子祝寒江作陪。
祝家小女儿虽未入席，也隔着屏风请了安。
虽然祝北河还是以“狄小哥”呼之，但毕竟狄其野的身份是定国侯，祝北河夫妻都是规矩人，一顿饭吃得算是中规中矩。
饭后狄其野告辞出了门，祝北河的妻子才笑道“定国侯真是容颜不改，叫人羡慕。”
想起刚投楚军的狄其野，祝北河也露了些许笑容“狄小哥年纪本也不大。何况，他确实是生得好。”
祝寒江有意讨父母开心，也笑道“可不是，小妹丁点大得时候，咱们进宫吃年宴，她可是对着陛下和定国侯直哒哒呢。”
这话说得祝雁湖在屏风后气得喊了声哥，但祝北河夫妻都笑了，祝北河还问“这是什么时候的事”
祝寒江给小妹找补“刚开朝的时候，小妹还小。”
祝北河夫妇哈哈大笑。
被父母兄长取笑，祝雁湖两颊飞红，跺脚跑了。
祝家三个孩子，大儿子自小养在祖父母跟前，与祝北河夫妻不亲，二儿子祝寒江和小女儿祝雁湖都是自小跟着祝北河夫妻东来西往的，感情不可同日而语。
尤其是祝雁湖，她小时候有个趣闻，就是还不太会说话的时候，对着喜欢的漂亮东西，比如荷塘枫景，或是名画名字，她会用手指着，喊一声“哒”，来表达喜爱。大点儿也没改，直到懂事。
祝北河最喜欢做的事，就是抱着女儿，父女俩对着名家画的山水鸟兽，一看就是大半天，俩人还能对上话。
“此画笔墨