顾烈闭上眼，眼前又是白衣铁甲的狄其野, 带着大都督府的精兵, 在宫门前下马辞别的模样。
那样子，和当年投楚时, 似乎一点都没变。仿佛这三年的时光只是短短一瞬, 又或是镜花水月, 做不得真。
那是他的狄其野, 是他亲手穿上的白衣, 亲手系好的铁甲，亲手下的旨
不论是身为楚王孙还是大楚帝王, 顾烈两辈子, 做出过很多决定, 自然不可能每个决定都是对的，在这些正确决定中，派狄其野去北疆击退刺伊尔族, 可以说，是最难的一个。
但这是最好的解决之道。
刺伊尔族熬过了又一个饥肠辘辘的冬日, 终于再也忍耐不住, 对着日渐富足的大楚磨刀霍霍, 想要趁大楚忙于建设, 打个秋风, 撕下几块肉来, 也是试探大楚帝王的底线。
所以, 这一场仗, 不仅要打，还要打得他们痛，痛到不敢对大楚再生出觊觎之心，至少在数年之内，都不敢再犯。
刺伊尔族的南下，还让顾烈看到了大都督府兵部军事体系的不足之处，因此，这场仗打完，还要在北域设立单独的都护府，西北、西南、南疆三处也需如此设立，挂在大都督府下，级别高于十州都督，使得应对外敌来袭的反应更迅速、更机动。
而设立北域都护府，安排人员调动，这些都需要一个没有私心且能够代表顾烈的人来完成。
这么一来，狄其野是最好的选择。甚至可以说，是唯一的选择。
派狄其野出征，这个决定，是正确的。
狄其野也被拘束在宫中太久了。
情理上，都该如此决策，事实上，顾烈也是这样下的命令，可人已经出征七八天了，顾烈还是舍不得。
顾烈回想起来，还有些无奈。自己明明舍不得，却非要强撑着下令，而狄其野明明想出去，却因为怕他舍不得，反而主动退让。
但其实，顾烈心里除了舍不得，还有一丝丝害怕。
这是楚初四年的年初，并不是楚初五年的年底，顾烈明白。狄其野战无不胜，顾烈也明白。可万一有个万一
顾烈甚至不敢去想。
情之一字，总能让百炼钢化作绕指柔，再冷静的人，都难免牵肠挂肚，辗转难眠。
顾烈叹了口气，将狄其野临走前放在软枕上的布老虎抓起来看了看。
当时狄其野看他满面愁容，故意又是笑话他像个送子出征的慈母，又是上手把他的脸捏出笑容来，最后好歹是消停了，把布老虎从博古架上取下，放在软枕上，回过身主动抱着顾烈的腰，亲亲他的下巴，说“让它陪你睡。你可不许睡不好。”
想着狄其野，顾烈勾起唇角，舌尖从齿列间划过，伸手点点布老虎的鼻子，干脆掀了被子，往小书房去了。
反正也睡不着，不如多做些事。
有时候就是这么事赶事，顾烈前脚送走了狄其野，后脚，国子监祭酒祝雍老爷子，来跟顾烈请辞，说要告老还乡。
祝雍年岁渐高，确实是精神不济，尤其是腰骨和髌骨的老毛病，一到风寒天气，就浑身发痛，他也舍不得天下藏书阁的藏书，可实在是老了。
这件事，顾烈倒是早有准备。
“您要回荆州”顾烈对待祝雍，向来是有礼客气。
祝雍老爷子笑笑“回陛下，是，京城太冻咯，定国侯都说冷，何况微臣这把老骨头。”
知道狄其野和老爷子是固定的成语接龙搭子，两人好得跟忘年交似的，顾烈也笑道“您倒惦记着他，怎么不等他回来再走。”