第二日一早, 吸取上一回的教训，我特意去拜别了父兄, 临走之时，大哥二哥打马出营送了我一程。正是朝阳初升的时候, 虽已到了年根上，阳光正好，这时也还未起风, 便不觉着前几日那般刺骨的冷了。
我勒马侧身, 笑道“就到这儿罢，再往前送也免不得一别。”
二哥皱了皱眉，往四周望了一圈，见四周皆是连绵起伏的沙丘，半个人影也寻不得，才开口道“贺家那小子, 勉强还算得上是个正人君子, 可惜生在了贺家。不是二哥小人之心，只是一滩污泥里出来的，就算本性再好，当真信得过么”
二哥只比贺盛年长了不到一岁，依稀记得上一世里二哥同他私交还算不错，大有惺惺相惜的意思，后来世事沉浮, 二哥隐姓埋名只身再去到北疆之时，已不同他往来。思及此, 我还未来得及回话，倒是大哥先有了动作。
大哥淡淡瞥了一眼过来，手上缰绳收了收，“我素日里就是这么教导你的”
我同二哥面面相觑，心念一转，一时不察笑出了声，大哥护嫂嫂竟是护到了这步田地，略有一些相及的也不容置喙半句，忙跟着说了句“二哥，一概而论这就是你的不是了。”
又闹了一会儿，我见时辰不早了，便真预备着走。马跑出了小半里地，大哥忽的喊了我一声，我急急勒住马，回头望过去。
他笑了笑，同我说“也没什么要紧事，就是同你说一声，过两天除夕了，若是方便，回来过个节。”
我高高应了一声“好―”，扬手一鞭甩下去，没一阵儿，再回头便望不到他们了。
萧承彦在北疆的暗站在我来之时便碰过面，如今即便我没有太子私印在手，也仍能为我所用。此间事了，再回到那处小院子附近，又是近黄昏了。
有人住的地方，总不能太单调，即便是在北疆这种地方，小城里每条巷子口也会种上几棵树，多半是胡杨沙枣一类。不过这时节上，叶子早便落了，徒留盘虬百曲的枝干，贫瘠单调却别有一番肃杀的美感，染上几处人家烟囱里飘出的烟火气，正是人间模样。
我在巷子口跳下马，驻足了片刻，有成群的孩童欢笑闹腾着从我身边跑过，其中一个小一些的在我身边绊了一下，我提溜他后领子一把，才免了他这一跤。小孩子还未全然站稳，便急急道了一声谢，往前跑了两步，又猛然刹住，折返回来，塞了我手中一颗糖，这才跑着去追前面跑远的玩伴们了。
我一直望着他们散开到别的巷子里头没了踪影，还未回过神来。小红马伸过头拱了拱我，我抚摸两把它的鬃毛，给它顺了顺，又轻轻拍它头以示安抚，牵着它走进了巷子深处。
走到里面那处院子前，我推开门，迈了一只脚进去，想着也不知贺盛这个时辰在不在，便出声唤了一句，只说出了个“贺―”字，话音便戛然而止。
枯藤寂寂黄昏影，深院谁人风盈袖。
院中立着的那人，因着刚从鬼门关上逛了一圈回来，脸色还有些苍白，身形也消瘦了不少。身上披的一件鸦青色斗篷曳地，密密匝匝的云纹绣在衣摆，金线细细勾勒着的鹤仿佛要凌云而起。
他本是半侧着身子，听得响动，微微转过头来望向我，倏尔一笑。那双桃花眸因着这一笑灵动起来，弯起恰到好处的弧度，他犹带着病容的脸上便有了极明亮的一抹，星星点点，醉人得很。
“阿彦”声音里不自觉带了一分湿意，我扑过去想抱住他，却浑然忘了此时一只脚还在门外，被高高的门槛生生一