今年恰舞阳公主及笄之年，太后有意为她找一佳婿，故命朱晏亭破例操办一宴。
还留在长安的豫章王后谢掩、新任丞相郑沅的夫人周容等均将至。
一时梳妆罢，朱晏亭起身欲出，鸾刀捧过披风“殿下，早上凉。”
朱晏亭接过，边走边问“长信宫来的消息准么”
鸾刀悄声道“接了关眺的信，奴又派人查探了，兰泽殿住人确有其事，只是长安都快翻遍了，怎么都打探不出藏的哪家贵女，实在奇怪。”
朱晏亭快步行廊下，转角也步履带风，喃喃“查不出哪家贵女莫非是优伶之属。”她暗自觉得郑太后不会出这样的昏招，心存一疑，很快被宴会之事打乱，便且捺下不彰。
这一日东门处战鼓擂动，下动九地，上彻云霄，声音甚至传到了未央宫。
立秋天黑的快，未央前殿灯火通明，照得龙首山上半边天幕如绮霞。
皇帝还在与百官齐庆尝新宴，犒劳三军。
天子近侍曹舒离开了未央前殿，他沿着明渠向西南穿过大半个未央宫，到了麒凤阁，正是舞阳公主的生辰宴。
殿堂中衣香鬓影，美不胜收，诸人神态不一，最高位郑太后一扫病态，与丞相夫人周容谈笑风生，豫章王后侍坐一侧。
郑韶郑美人、殷嫱殷美人、夏朝歌夏八子等后宫御嫔也在。
寿星舞阳公主紫裙金冠，颈中明珠熠熠生辉，一张娇俏得似能滴出水来的粉颊正挨着皇后的手臂，毫无形态的腻着她，低语连连。
“母后说皇兄今天忙，不会来我的生辰宴。我不信。”舞阳公主道“我皇嫂在这里，他还能自己悄没声回哪里去一会儿前面宴熄了，定然就过来了。”
她说话之间，察觉曹舒靠近，抬起带笑娇靥，扬声道“我说什么来着，曹阿公一定是来报讯的。喏，阿公你说，皇兄什么时候过来。”
曹舒脸上带着笑，分别向太后、皇后行过礼，才笑着说“殿下，您您把奴婢报的讯都说了，奴婢岂敢再言。”
舞阳公主抚掌而笑“叫我说准了，阿公您快说罢，皇兄什么时候过来。”
曹舒对郑太后与朱晏亭道“回禀殿下，戌时三刻。”
郑太后点头，允他告退。
宴上氛围本已有些困怠，皇帝会来的消息传来，诸夫人都为之精神一振。
平日里齐凌并不常召内庭，近日更是有时间就往椒房殿去了，难得有宴上会面的机会，诸夫人都是严妆而至。只新晋本该最风头无两的郑美人似无意争恩，穿的比品级较她低了三级的夏朝歌还要简素，一不功不过的常服，施不浓不淡的妆，众人凑趣谈笑她也不搭理，专注歪着头听编钟之响。
最开心的莫过于舞阳公主，她本一年少能见皇帝几回，今日太后谈笑之间要为她寻佳婿，思及出嫁之后更少面圣，不免更欲见齐凌。
舞阳公主远远的离了自己的席位不坐，一直挨着朱晏亭，小声说着话。
她问“皇嫂，你出嫁前害怕不曾”
朱晏亭摇摇头“不曾。”她懂事起就按照齐凌妻子来教养的，从未体验过待字闺中的羞怯心情。
舞阳公主讶然“你不怕我皇兄长得丑，生的矮，脾气臭，会打女人么”
“”朱晏亭被她大胆的问话问懵了。
认真思索了一瞬，发现无法回答这个问题。
齐凌生的又俊又高大，这是很好的。但他脾气也实在臭。倘若他也跟朱恪一样是个会欺负女人的人，似乎毫无办法。
但嫁都嫁了，现在才想起来羞怯，似乎又太晚了些。
这边厢，舞阳公主语出惊人