指挥使府内宅出的事, 对外没有交代来龙去脉, 就把人押进了大牢，没出事便罢, 一旦出事，沈润难逃一个私设刑狱，逼死朝廷命官家眷的罪名。
新年的头一天便出了这样的事，这个年算是过不好了。皓雪和汪氏虽然可恶，但双双上吊自尽大可不必。众人忙赶到卢龙军大营, 死的那个是皓雪, 先前还牙尖嘴利的人，转眼如物件一样僵卧在那里, 看上去实在可怖。
芳纯见状又惊又慌，恸哭起来, 捂着脸说“我没想让她死, 她这是何苦啊”
也许失了脸面, 让她再没有活下去的勇气了, 毕竟进过一回大牢，待年后断下来免不得牢狱之灾，对于一个姑娘来说一辈子就此毁了, 不如死了干净。但也有蹊跷, 皓雪自尽还说得通, 汪氏的罪过了不得是教女无方, 结果她也凑热闹般寻了短见，实在让人匪夷所思。
殿前司的班直开始侦查，仵作也来了，在牢房各处细细查看，又验过了尸首，疑点愈发多起来。
“死者上吊用的是裙带，也就是说她们自尽时衣衫不整，连襦裙都没穿，这分明与她们寻死的初衷有悖。死是为了成全名节，结果死得那么不体面，还有死的必要么”严复摇头晃脑分析，“我不是女人，却也知道裙子要紧，这娘两个宁愿不穿裙子都要死，我觉得其中有诈。”
沈润瞥了他一眼，“说得有道理，还有呢”
严复掀开白布，指了指姚皓雪脖子上的勒痕，“据尸斑推断，姚氏应当死在今早五更时分。那时恰逢狱卒换班，又正好遇上过节，巡视的人懈怠了，待发现时她已经身亡，但汪氏因绳结松动坠地，侥幸捡回了一条命。殿帅请看，裙带宽约三寸，就算叠在一处也有寸许，可姚氏颈上勒痕隐约有两道，颜色稍深处仅一指宽，似乎不合常理。”
沈润颔首，调转视线问仵作“本帅记得你们有法门，可令伤痕显见。”
仵作道是，“只要以葱白拍碎涂抹伤痕处，再以醋蘸纸覆盖其上，略等一炷香时候，以水清洗便能令伤痕显现。”说罢就带着手下徒弟布置起来，将殓房里的人暂时请了出去。
众人退回前堂，清圆和芳纯见他们出来，忙上前询问结果，沈润摇了摇头，“仵作正验伤，过会儿才知道结果。这地方晦气，你们先回去吧，留在这里也帮不上什么忙。”一面转头问押班，“汪氏怎么样了”
押班呵腰道“回殿帅，人还没醒。已经派大夫施治了，一有消息会立时回禀的。”
芳纯虽恨她们，但人真的死了，难免有负罪感，站在那里抹着眼泪不住自责“我没想到事情会变成这样，早知道不予追究就算了，她们也犯不着去死呀”
沈澈却蹙眉，“害死了我的孩子，怎么能就此算了她们寻死是畏罪自尽，就算闹起来，我来担责就是了。”
然而话虽这样说，事情却远没有那么简单，毕竟那母女俩不是平头百姓，姚家追究起来，必要闹得轰轰烈烈。
清圆瞧了瞧芳纯，她眼下只会哭，留在下反而让他们分心，便低声道“这里交由他们处置，咱们回去等消息吧。”
芳纯哭哭啼啼挪动步子，沈润命人往炭火上泼了醋，让她们迈过去。死了人的地方脏，必要以这种办法祛除邪祟，但仍不放心，亲点了得力的人护送，复又吩咐“派人守好门户，我过会儿就回去。”
清圆应了声，搀着芳纯走了，这时仵作出来请他们进去查看，果然勒痕边缘淡色的淤血褪去了大半，只余窄窄一道血痕鲜明，一眼便能看出是麻绳勒毙的，甚至连绞花的纹路都清晰可辨。
这就很明白了，分明是有人刻意引了这把火，要将沈家兄弟拉下马。只