自从那日薛亭晚和宛老太太从裴国公府回来之后, 京城里又飘了几场鹅毛大雪，可谓是一天更比一天寒。
大雪铺满地, 祥瑞兆丰年。眼看着年关在即，京城中各家各族纷纷着手查账收租，筹备年货，串亲访友，扫灰除尘
历添新岁月，春满旧山河。整个大齐上下正一派热闹喜庆, 边关却传来了急报, 说是高兰国在两国交界挑衅滋事, 和大齐边疆民众起了冲突。
高兰国位于大齐疆域的西北方位, 虽说两国唇齿相依, 高兰的疆域却不及大齐的十分之一。高兰一族以游牧为生, 善骑射, 精狩猎, 无论男女，举国尚武。
塞北地势险峻，复杂多变, 有高山巍巍, 峭壁绝巘, 更有陡原峡谷, 巨流湍湍, 数百年来，高兰国依傍塞北天险而居，经过几十年休养生息，逐渐兵肥马壮，国力强盛。
高兰王见此局面，骄心日重，自以为高兰之将士已经足以和大齐三军抗衡，渐有觊觎大齐疆土之野心。
旧岁已去，新岁将至，经过一年的辛劳，大齐万民正一片欢腾，满心期盼着佳节的到来，若是此时献庆帝下令派三军将士回击高兰国，两国于年关开战，九州四海之内势必会人心惶惶，大齐举国上下势必会惊恐万状。
故而，献庆帝阅完军报，大手一挥，令边关守将以防卫为主，以反击为辅，三日之内击退寻衅滋事的高兰游兵。另外，还要对边关民众进行抚恤宽慰，先叫大家安安稳稳过了这个年至于是否要穷追敌寇，直击高兰老巢，一切都要等到明年开春再说。
紫筠堂中，有丫鬟挑帘子来报，“秉主母，老太太的车架从禁廷回来了。”
那厢，宛氏正在翻看惠景侯府名下几个田庄的收租账簿，闻言忙将手中的账簿递给了一旁的费妈妈，起身往外迎宛老太太。
按大齐宫中旧例，腊月二十三祭完了灶王爷，内务府便开始准备禁廷的过年事宜，之后的十日内，中宫皇后会陆续通传各府的命妇进宫参拜，纷发过年的恩赏。
因为余杭宛氏一族祖上捐银救水灾有功，宛老太太早年被御赐了二品夫人的诰命，乃是命妇之身。好巧不巧，裴勍的外祖母邵老太太和皇后的母族韦氏有些姻亲关系，皇后听说了两位老太太于进京途中偶然相识的事儿，翌日便下了凤令，召两位老太太入禁廷觐见。
宛老太太远在余杭，自打封了诰命之后，很少入宫觐见。邵老太太虽无诰命加身，可邵氏桃李满天下，乃是一等一的儒师之家。此次皇后召见两位老太太，乃是得了献庆帝的授意，打算借行岁末觐见赏赐之事的机会，趁机彰显一番天恩浩荡。
宛氏刚起身，那厢，宋妈妈已经搀着宛老太太行至紫筠堂外。
只见宛老太太解了外头披着的鼠灰色貂皮大氅，身着一袭朱红色二品诰命夫人命服，胸前绣着的事云霞练鹊纹的补子，老太太满头鬓发如银，云髻上端端正正地戴着一尊点翠珍珠月桂发冠，从左右两侧垂下两挂金鹊衔东珠如意结可谓是打扮的富丽堂皇，派头十足。
宛氏接了宛老太太的大氅，顺手递给身后的费妈妈，笑道，“瞧着母亲的心情不错，今日进宫，可说什么有趣儿的了可见着皇太后了”
宛老太太接过下人递上的茶盏，笑道，“见着了皇太后还是那样和蔼可亲的老太太邵老太太我们三人坐在一块儿，说了好一会子话呢”
宛老太太慢悠悠饮了一口老君眉，笑眼微眯，似是在回忆往昔，“当年余杭深受水患荼毒的时候，皇上还未亲政。水患发生后的第七日，皇太后便带着皇上亲临余杭，抢险救灾，运筹帷幄，等平定水患之后，皇太后