小山屏后帷幕四合，金铜鸭香兽喙中腾起袅袅轻烟，这偷香窃玉的风刚抚上美人低垂的长睫，被暖香一冲，那点凉意也烟消云散。
珊瑚枕下藏着波斯国的安息香，阿素睡得极沉，只不过一会这二万五千里外而来的恬淡便被旃檀的馥郁湮没，她心下一沉，眼前闪过的却是一片肃杀的血红，毫无生气的阿耶，血泊中的阿兄最后定格在火光下阿娘惨白的脸上。
如溺水之人抓住最后一根浮木，她紧紧攀附住幽香中那缥缈的影子求救，气息微弱，唇上咬出齿印，眼睛睁得大大的。那人身量颀长，居高临下打量着她，眼神深情而忧郁，明明压迫感十足，却有些孤单离索，有力的手臂轻而易举折起她的腰身，极强的存在感令她喘不过气来，只余苏合的气息萦绕。
阿素猛然惊醒，直直坐了起来。白团子从她胸口径直掉了下去，摔的有些懵了，不满地冲她呲出小尖牙，之后在熏炉脚下寻了个暖和的地方，重又团了起来，只留给她一蓬尾巴尖。
原来是它压在自己身上，才做了这样的噩梦。
方才的一切已烟消云散，芙蓉帐暖红绡透，身畔不是长秋殿中的珊瑚枕，而是一方白瓷，里面自然也未藏着安息香，只是帐中却真有苏合混着白檀的香气。
外面有窸窸窣窣的声音，应是外间榻上的人听到动静起身，阿素抱膝埋首怔怔坐着，不一会果然有人走进来，上前用流苏金钩挽起帷幕，掌了灯，圆圆的脸庞映在烛火里，蹙眉望着她。
原来是琥珀，自己的贴身婢女。
琥珀的目光带着忧虑，阿素知道她定是疑心自己又被魇住了。
自东苑落水已过去了十来日，而她也做了十来日的沈五娘，只是这里却不是沈府，而是她的长姊沈元娘嫁进的赵王府。
也是如今阿素才得知，原来五娘的阿耶便是郇国公沈崇的独子沈陟，少有才名，景云二年进士及第，官至刑部侍郎，加正议大夫。娶了望州都督蓝宣的女儿蓝氏，也是门当户对的婚事。蓝氏育有一子二女，长女元娘已嫁，只有幼女三娘养在身边，长子不过十四，正是要入学的年纪。
沈陟成亲后另纳三位妾室，只可惜这些年努力开枝散叶，却只得了四个女儿，于是算上正房嫡女，沈家待字闺中的尚有五朵金花。其中白氏生养的二娘芳龄十四，正值笄年，已有几户官宦人家悄悄打听。三娘则是蓝氏亲女，也已十四，因是嫡女，长姐又高嫁三王为妃，亲妹的婚事自然要仔细斟酌，正是蓝氏心中的一桩大事。四娘和六娘乃是岳氏所出，一位十三岁，一位十岁，而中间的五娘便是自己，今年十二岁，生母是奚氏，却一直养在蓝氏身边。
因一月后便是赵王生母德妃的整寿生辰，身为儿媳的元娘恪守贤良淑德的闺训，早前两月便忙碌操持开，既要打理府上日常事物，又要安排庆寿一应用度，还要带领府上几位孺人一起为这大日子潜心抄百部经书以表孝心，不多几日便熬的消瘦下去，蓝氏心疼长女，便让她的两位妹妹三娘与五娘到王府去帮衬长姊，于是现下她与三娘都住在王府第五进院子的东厢。
然而阿素却心知，所谓帮衬长姊不过是掩人耳目的鬼话，若真要帮王妃理事，派几个掌事的嬷嬷来岂不是百倍强过她与三娘这两位深闺中的小娘子。蓝氏真正的目的，可能还是落在三娘的婚事上。因筹备贺寿之事，王妃要常常入宫去，每次皆会带上两位妹妹，一是