深秋多雨, 几乎是在每日日落时分降下。从京师到茂山的西陵，上到百官, 下至抬棺的匠役都有些疲惫。
皇贵妃的灵柩安停在芦殿，接连几日, 秋雨如旧。
皇帝坐在灯下看折子，何庆强撑眼皮在一旁伺候着。风呼啦啦地刮着窗户，无数乌暗的树影在皇帝的素袍上摇晃。何庆打了个晃眼儿, 一个没站稳，险些把头磕在墙上。赶忙猛地掐了一把自己的大腿根子。刚醒过神儿来，却听皇帝平声道“下去吧。”
“奴才该死。”
皇帝翻了一页折子，伸手蘸笔，“无妨, 朕有事会传你。”
“欸。是”
何庆应着话，推门从房中走出来。外面的雨还没停，芦殿不比紫禁城, 灯火不大多, 几盏黄绸宫灯悬在屋檐下面, 这会儿也被晚来的风雨打得明明灭灭。何庆把手缩到袖子里，吸了吸鼻子。外面答应的太监，见他站着没有走的意思忙上来问道“何公公，您伺候万岁爷一日了，还是趁着这时辰, 去歇会儿吧。奴才们醒着精神呢。”
何庆回头看了一眼身后的门, 拢着手摇了摇头。
“跟着你们再守守, 等着万岁爷传水了，再说。”
他这么讲，其他人也就不敢再多话了，纷纷到自己的位置上去站规矩。
风声雨声不绝于耳，无论穿得多厚实，都不免感到背脊骨上一阵一阵地发冷。
自从皇贵妃死后。皇帝从来没有人在任何人面前露过哀切之色，无一日废过朝政，哪怕是在辍朝之期，军机处的几个大臣，也都日日悬心候着。
算来整整三十年的时光，从南书房到军机处熬死了好些人，王授文，程英这些老臣都已经不在了。很少有人知道，皇帝对这位汉人出身的皇贵妃，究竟有什么样的情意。他们只是唏嘘头一回见皇帝亲视嫔妃的棺椁封掩，亲送大殡，还要亲自扶棺，送她去自己的帝宫。
好在，何庆尚算明白皇帝。
然而越是明白，就越是忧心。从前王疏越在的时候，他还得以从皇帝面上窥探到一些常人的喜怒哀乐，可当王疏越死后，皇帝好像又变回了从前，言辞凌厉，却不露任何的情绪。
他一面想着，一面抬头叹了一口气。
正想退到后殿的台阶上去眯会儿。还没起步，却看见不远处，同亲王恒卓冒雨走过来。门前伺候的宫人连忙上前去撑伞。何庆也跟着迎了上去。
“请王爷安。”
“嗯。皇父安置了吗”
“还未。王爷这是有事要禀奏吗要不”
他朝身后看了看，回身迟疑道“要不，明日再奏吧。万岁爷辰时去给皇贵妃娘娘奠酒，在灵前陪了一个多时辰，回来又和张总宪议事，这会儿，将是要安置的时候。”
恒卓点了点头。刚要张口，却听里间传来皇帝的声音。
“谁在外头。”
何庆忙走到窗下应道“万岁爷，是同亲王。”
“让他进来。”
“是。”
何庆亲手推开门，又打起帘帐，侧身让恒卓进去。
里室灯已经烧得很昏暗了，皇帝搁下朱笔，起身往窗边走去。恒卓在门前行了礼，皇帝半晌方说一句“伊立。”
恒卓站起身，却不大敢近皇帝身前。
父子二人，一个在门前，一个在窗前，面上落着相似的阴影，双双沉默。
过了好久，皇帝才开口道“有事奏吧。”
恒卓垂下头，应了一个是，方缓了一口气，从怀中掏从出一本奏折，