牛群首领是一头体重超过一吨的公牛。强壮的背部肌肉隆起, 厚实的毛发从脊背披覆而下。被雨水浸透,打成缕,现出几道尚未痊愈的伤疤。
在之前的冲突中,狮群损失惨重,三只小狮子丧命, 五只母狮受伤,其中两头伤势严重,至少半个月不能捕猎。
野牛群同样遭到折损,一头牛犊落入狮腹, 牛群首领和十多头健壮的成员受伤。最后是依靠数量优势冲散狮群,才保住另外两头被盯住的牛犊。
冲突结束后, 狮群返回孤岛附近的领地, 召唤走散的成员,开始休息养伤, 短期内不打算再去招惹这群野牛。不过母狮首领牢牢记住了它们,一旦找到机会, 势必要狠狠报复。
野牛群向三角洲深处进发, 恰好和狮群同一方向, 途中机警地避开对方,没有再损失族群成员。
经过石林时, 野牛群遭遇变异虎。
和习惯群体狩猎的狮群相比, 变异虎喜欢独来独往。虽然野牛群数量庞大, 还是被找到空隙, 一头在战斗中受伤的公牛被拖走, 惊恐的叫声响彻石林,牛群却在嶙峋的怪石前踌躇,包括首领在内全都止步不前。
石林地形复杂,不适合牛群横冲直撞,反而会造成群体分散,带来更多损失。
随着同伴的叫声逐渐远去,淹没在轰鸣的雷声中,族群首领率先调转方向,放弃救援,带着两千多头野牛继续前行。
离开草原之后,野牛群的自信一次次被挑战。特别是进入三角洲后,战无不胜的骄傲荡然无存。
在草原上生活,即使遭遇捕食者,野牛群也有信心击退对方,很多时候还能将对方杀死,成为自己的美餐。
它们曾经遇到过狮子,狮群成员数量一样不少,却没有一群像三角洲狮群如此难缠,甚至让它们生出畏惧心理。
怀揣着陡生的恐惧,野牛群一度对前路生出畏惧。
然而生长在三角洲内的东西吸引着它们,每隔数年才能享用的美餐不容放弃。许多野牛一生中都未必能有这样的机会,它们已经来了,岂能就此放弃。
在野牛首领的率领下,牛群继续前行,冒着倾盆大雨,迎着滔滔洪水,一路向孤岛进发。最终抵达孤岛北侧,遭遇狼群和新迁到此的变异猴群。
对于野牛群的到来,狼群和猴群均是十二万分警惕。
原本互为对手的族群,这一刻联合起来,共同警告并抵御这群外来者。
野牛群不甘示弱。
它们闯入三角洲的目的即将达成,站在队伍前往的野牛甚至能从潮湿的空气中嗅到某种气味,那是目标成熟的信号。
经验丰富的野牛发出叫声,向族群成员传递信息。
野牛群瞬间变得躁动,强壮的公牛和母牛均变得双眼发红,连体格稍小的牛犊都不再畏惧,紧跟在长辈身边,挺起牛角,随时准备发起冲锋,将阻挡在面前的一切踏碎。
黑狼王站在高处,仰头发出长嚎。
没过多久,另一群变异狼现身,是从孤岛另一侧赶来的银狼王和它所率领的狼群。
未几,犬群也大批赶到,在头犬的带领下涉过浅水,登上凸出水面的树根,和狼群站在一起,共同对抗数量庞大的野牛群。
战斗一触即发。
天空中突然传来鸟鸣,雀鸟群铺天盖地,火焰般冲散乌云。
叶安和铃兰甩出绳子,借助铁钩抓牢树枝,从一棵树荡向另一棵,接连数次,避开地面的积水,出现在岛屿边缘。