“已经连续三年，皇宫内不定期地发生了侍女失踪的事。”

    “于是有人传言，说是切格诺皇宫里滋生了魔物，专门挑年轻貌美的侍女下手，吞噬她们鲜嫩美味的血肉。为了镇压这个说法，当时处死了一批人，并且加快宫内侍从的更迭频率。”

    “侍从的征选范围，也因此由落魄的小贵族之后，扩大到了平民。”

    “但私底下，杜拉城还流传着另一套解释。”

    说到这里，亚瑟忽然停了下来。

    他抬眼看向面前，却见伊缇连她的香草小饼干掉了都不自知，还眼巴巴地瞅着他，大拇指与食指拈在一起，空着举在唇下，嘴巴还一动一动地，也不知道是在嚼什么魔法空气料理。

    实在可怜又可爱。

    亚瑟低低笑了一声，只能好心拿起一块饼干，递到伊缇唇边，等她脑子还懵懵地没回过神来，却下意识叼住一角，咬稳了，才收回了手。

    低下眼睛，他慢慢地用手帕擦干净指尖，声音含笑。

    “三年前，魔物出现的时间，也差不多是艾尔薇女侯爵功成名就的前后。”

    “于是也有人说，艾尔薇女侯爵即是魔物，靠吞噬少女血肉来永驻青春，维持美貌才魅惑了切格诺陛下，以平民之身跃上枝头，成为他的情妇。”

    “不过上一个在沙龙说这些故事的人，已经不幸意外离世了呢。”

    指尖恢复了干燥洁净，亚瑟将手帕丢在一边，微微笑着看向还呆呆叼着饼干的伊缇，将食指竖在唇边，做了个“噤声”的动作，祖母绿的眼睛中有明快通透的亮光。

    “所以，这也是我和伊缇之间的秘密哦。”

    下午茶结束，身为英兰派来庆祝切格诺陛下寿诞的代表，也是英兰此次的外交官，亚瑟和高文要赴一场名字太长记不住的伯爵家的宴会。

    二人问伊缇要不要去玩，被婉拒之后，便道了别，准备上马车离开。

    高文还特意多送了份香草小饼干给伊缇当零食嗑虽然亚瑟在吩咐厨房开烤的时候，用的是“磨牙”这个词。

    默默地抱着两盘满满当当的香甜饼干，伊缇却并没有动，只是把自己团成一团，坐在沙发上，视线垂落在空无一物的脚边。

    直到门外传来脚步声，有人慢慢叩开了门，走到她的身边，但同样没有说话。

    又过了一会儿，伊缇抬头看向塞西特，靛青色的眼睛静如止水，又仿佛来自深渊的凝视。

    “塞西特，我们去见埃莉斯吧。”