窗外传来的清脆声响让队友们不约而同地沉默下来,夏日的午间，忽然响起的拨浪鼓声音，让肖楼的脊背没来由地窜过一丝寒意。
他深吸口气,走到窗边,推开窗往外一看
声音来自客栈背后的那条小巷。
小巷被笼罩在树荫之下,光线昏暗。此时，巷子里并没有多余的行人,只有一个年轻男子，他身穿一身藏青色的长衫,头戴同色帽子,打扮成一副书生的模样。
男人手里拿着只拨浪鼓，不断地晃动着，拨浪鼓两侧的弹丸敲打在鼓面上,发出有节奏的铛铛声,而那鼓面上清晰地印着一个图案是十二生肖中的羊。
彩绘的小羊栩栩如生,男子一边往前走,一边把玩着拨浪鼓，面带笑容，脚步轻快。肖楼回头看向虞寒江,用眼神询问他的看法,后者压低声音说“不像凶手。”
肖楼也觉得这个人不像凶手，难道只是巧合
正想着，就见一个丫鬟打扮的少女忽然从另一头跑进小巷,快步来到男人面前，气喘吁吁地问“少爷,您去哪儿了少夫人到处找您呢”
男子微微一笑，温言说道“别急,我去给孩子买个好玩儿的东西。”他说着便晃了晃手里的拨浪鼓“听说，如果孩子在夜里哭闹个不停，用这个逗一逗就不哭了。”
那丫鬟无奈道“给小少爷买玩具，让下人去就行了，您何必亲自跑这一趟”
男人摆摆手“好了好了，我这就回去。”
两人一前一后走出小巷。
隔壁房间，推开窗看到这一幕的叶棋微微松了口气，放下窗户，按住耳机道“刚才真是吓我一跳，忽然听见拨浪鼓的声音，我还以为凶手找上门了呢。”
曲婉月笑着说道“应该只是巧合吧。年轻的父亲，出来给孩子买玩具，路过客栈后面的小巷。我们刚好聊到了拨浪鼓的事，大家精神紧绷，才会吓一跳。”
肖楼道“你们注意到他那只拨浪鼓上面的图案了吗”
叶棋道“我看见了，是小羊吧”
邵清格很笃定地说“今天去老伯的摊位上，我看过全部十二生肖的图案，他手里这只画的确实是羊，他的孩子应该属羊。”
肖楼看着从赵家找来的那只拨浪鼓由于拨浪鼓是给孩子们的玩具，制作者绘制图案的时候会做一些美化，鼓面上的小老虎画得很是可爱，还穿着红色的衣服，拟人化的画法显然更受孩子们的欢迎。
虞寒江顺着肖楼的目光看向鼓面，道“刚才那个年轻的父亲，提到孩子半夜哭个不停，很可能他的孩子还不满一岁今年是羊年吗”
邵清格道“应该是羊年。卖玩具的老伯摊位上，画了羊的拨浪鼓挂在最前面，还有一些彩色面人，也捏了可爱的小羊造型。”
肖楼仔细推算了一番，道“按照十二生肖的顺序，今年是羊年，那发生饥荒的20年前应该是猪年。虎比猪大了9岁，假设赵家、陈家发现的拨浪鼓属于凶手，凶手的生肖是虎，那么，20年前饥荒发生的时候，凶手很可能只是个9岁的孩子”
虞寒江补充道“也有可能是21岁、33岁、45岁的成年人。”
属虎的，一轮12年，当年的凶手有可能是9岁、21岁、33岁、45岁。
肖楼道“也就是说，现在的凶手，有可能是29岁、41岁、53岁、65岁”
虞寒江道“53岁和65岁的可能性相对较低，古人的平均寿命并不长，超过50岁的老人家身体会出现各种疾病，很难做到不动声色地连杀几十个人。所以，最大的可能是，饥荒发生的那年，凶手是9岁的小孩或21岁的年轻人，如今回来报复，年龄是29或者41。”