徐老爷隐隐有几分激动的样子，他强自按耐住，说了一声“善”。
陆掌柜将画卷缓缓打开，一个红衣女子出现在众人眼前。徐老爷看着看着，忽然老泪纵横，神情满是怀念。
黄管事的也眼露惊讶之色，似乎看到了什么不得了的东西。
陆掌柜不明所以，看到他们这番表现，也意识到了这件事恐怕不是他想象的那么简单。
他原本以为这位徐老爷只是单纯的喜欢楚秀才的画技，这才想求一幅画回家日日欣赏，现在看来，这画应该藏着一些不为人知的秘密。
徐老爷神情渐渐恢复正常，他拭干眼角的泪痕，然后说道“徐某一时失态，让两位见笑了。这画画得好极了，徐某还从来没有看过这么像的。”
“那位天外来客确有些画功。”黄管事也夸了一句。
徐老爷从陆掌柜手上接过画，然后从身上取下一个袋子，递给了陆掌柜。“小小心意，还望陆掌柜转交给那位画师以作润笔之用。”
陆掌柜没有接过来，一副欲言又止的样子。
“陆掌柜可有什么难处，不妨说来听听。”
“唉，那日我向他求画，那天外来客得知是书坊黄管事亲自作陪，便一口答应了下来。他是一个读书人，身负秀才功名，为了造福各地学子，所以欲出一本题集给他们做为练习之用。”话已至此，在场都是聪明人，自然明白陆掌柜的意思。
那徐老爷朝着黄管事看了一眼，而后微微点头。
黄管事便开口说道“想必他是在担心这书号的问题吧此等造福民生社稷之事，自然是越快越好，我会向文书上报，尽快批一个名额下来。”
陆掌柜大喜，起身朝他们拱了拱手道“两位老爷如此关怀民生，实是我袁山县百姓之福，在下代天外来客谢过二位了。”
“这润笔也收下吧，他一介学子，生活有诸多不易，我等自然不能坐视。”
俗话说，穷秀才，富举人。一个秀才能去给人画插画，家境必定是十分贫寒的。
陆掌柜推辞不过，只能接了。
待陆掌柜离开之后，黄管事说道“徐兄，你为何要帮他批书号”五十两银子换一幅画已经足够了。
“能将我家小姐描绘的如此真实，纵使他的要求再高一点，老朽也无所谓了。我家小主人看见这画，心中必然欢喜。去世之前，小姐将严祭酒的名贴给了我，去办个县里的书号，还是绰绰有余的。”这徐老爷叹了口气。
他家老爷是嘉佑十六年的进士。因为他无心官场，便回到家乡来做一个富贵闲人。
他家小姐是老爷的第一个孩子，老爷喜爱非常，于是将她带在身边，亲自教她读书识字，也不愿以世俗眼光来苛责她。
小姐六岁之时，夫人又产下一子，却因血崩之症而离世。老爷痛不欲生，因两个孩儿需要照顾，他只能强打精神。他心中疼惜这两个生母早逝的孩子，之后再未娶妻，一心只想好好抚养他们长大。
在小姐十六那年，她跟随老爷一起出外游玩，途中遇到一个落魄书生倒在路边，已经快要饿死了。
他家老爷心善，将人救起之后，考校了这书生学问。老爷见他是个可造之材，便起了心思收他为徒，将他带回府中细心教导。
他家小姐天性烂漫，和老爷一样爱读书，时常出入书房之中，听老爷讲课。日久天长，她在和这书生相处之时，两人渐生情愫。他家老爷虽觉于理不合，但也乐见其成，就做主将小姐许给这书生，结两姓之好。
两人成婚一年后，那书生进京赶考，