因住处没有厨娘，这些天他们都是花钱请旁边的酒楼送菜过来的。送来的饭菜到底不如热气腾腾刚端上来的，于是有人提议，不如大家一起去外面边吃边学。此时乡试在即, 外面的酒楼里学习气氛也是十分厚重的。
西大街附近酒楼饭馆林立，但最受学子们喜欢的，还是这间状元楼了。无他，名字太吉利了, 凡读书人谁没做过状元及第, 打马游街的美梦。
他们进去之后, 发现里面果然都是些做学子打扮的人。文人骚客聚于一堂, 自然是谈论些文章和时事的。
他们几人一下子就被这浓郁的氛围感染了，也选了一张靠窗的桌子坐下, 开始讨论起来。
过了一会，他们点的酒菜上了, 众人便将桌子上的书本整理了一下, 张文海一个不小心，将自己夹在书中的一张纸弄掉了。
薄薄的纸被窗口的风一吹，便到了不远处一桌学子的脚下。那人似有所感, 弯腰捡起这张纸看了起来。
张文海有些不高兴, 但还是笑着走过去, 说“多谢这位兄台，这张纸是刚才被风吹过来的，还请兄台还给小生。”
那人看完之后，笑了笑，没有将纸还给张文海，反而还将它递给了桌上的其他人。
他有一个同伴看了纸上的文章后，忽然大笑出声“哈哈哈，你们快来看看，这也算文章，笑死我了。”
有一个不嫌事大的还读了出来“犹记村头老柳，余幼时攀爬其上，不甚快哉，不知枝叶今尚存否余之向学之心，就如这村头老柳，虽力有不逮，仍一心向前，无所畏惧”
其他听见的人也笑了起来，学子大多都自比梅兰菊竹这种高雅的植物，从没人会自比为柳树这种东西。除了比喻的东西之外，文墨也有不通之处，像是刚学写文章的人写的。
这其实是张文海学累了的时候写给自己的鼓励，因为他觉得不是做文章，便随手写下这些话。
张家也不是一开始就发迹的，五六岁的时候，他还和其他人一样，住在村子里，每天都在村头的大柳树上爬来爬去。
有一次打雷，一个轰雷下来，这棵树立刻着起火来，烧的漆黑一片。当时大家都说，这棵几十年的老树应该保不住了。谁知道，第二年它又生出了新叶。这样顽强的生命力，是村子里留给他印象最深的一幕。
被这样毫不留情地嘲笑，张文海自然很羞愤。但是他写的确实不怎么好，所以他在他们笑过之后只问了一句“敢问几位可以还给我了吗”
那书生撇撇嘴，感到无趣，到底还是还给他了。
“啧，怎么这么窝囊”
张文海当作没听见，拿着纸回了这边桌子，方晋阳问他“阔之，怎么去了这么久”
“无甚，找了一下。”张文海不想多事，便笑着掩饰。
其他几人也没有注意到刚刚发生的事情，见酒菜上齐了，便招呼大家赶紧吃喝，一顿推杯换盏，让张文海刚才的郁气消散了一些。
吃完后，大家又让小二收拾了桌子，换上几盏清茶，重新将刚刚没讨论完的东西拿了出来。
众人讨论的正激烈，忽然听见身旁传来几声嗤笑。张文海抬头一看，又是刚才那一桌的书生，他们伫立桌旁，不知听了多久。
“阁下可知非礼勿听四字何解”江淮不悦地看着这几个面带讥讽之人。
“呵，你们自己在大庭广众之下大声讨论，旁人便是不想听也做不到，又何来非礼勿听”吕钦均说道，这是刚刚第