最后，周老七只能拿出杀手锏，拿李氏的事情去跟袁侍郎做交易。
“只要解除我的调令，再帮我升职，我就不会把这件事告诉别人。一个侍郎竟然藐视律法将死刑犯偷出来，还安置成外室，独生子还是这个外室生的，这个消息放出去一定会很热闹，大人你说呢”
广袖之下，袁朗捏紧拳头。
“我进府时已经将这个秘密托付给可靠的人，我如果踏不出侍郎府的大门，回头那个消息就会被送到大理寺，敲登闻鼓，大人还请三思。”
孤注一掷的周老七看起来有一种末路穷途的凶狠，袁侍郎缓缓笑了“好，听你的，这件事我们好商量，你莫要冲动。”心中的杀意却越发茂盛。
“我现在不走，如果看不到吏部新的任命文书，我就再这里等着。”
“好。”袁侍郎一抬手，外头涌进来一群小厮，三两下将人捆了。“压到柴房去。”
屏风后面走出来一个年轻男子，正是袁继贤，他的脸色很难看，袁侍郎却露出笑容“看明白了吧这就是你尊敬着礼遇着的七叔，你将他当七叔，他将你当做肥羊，今日如果不是我早有准备，你娘就没有活路了，而我也不会有好下场，你懂了吗”
袁继贤紧抿着嘴，半晌才呼出一口气“明白了，日后孩儿会小心些，不会再轻易相信他人了。父亲，给你带来麻烦了，是孩儿的过失。”
“你能明白为父就高兴了，我就你这么一个孩子，自然是盼着你好的。你太过单纯了，却不知晓有的人为了利益什么都干得出来，你的良善就是他们入侵的薄弱点，到时候受伤的只有你与你的亲人。”
“孩儿知道了。父亲，您会怎么处置七、周主事还有娘那边”
“你放心吧，我早就计划好了。”
周老七失踪之后，他托付秘密的心腹果真听从他的命令行事，但那人并不是去报官，而是跑去找瑞和。那人跑到酒楼，却发现酒楼关门了，工人在里面忙来忙去。他着急地找人打听“这家酒楼的老板呢”
“我怎么知道，喏那里不是贴着吗停业整顿一个月，你自己看嘛。”
可是心腹要找的是老板啊，于是去找酒楼相邻的人打听，这才打听出来原来酒楼要重新装修。
“说是生意太好，要再盖一层，再重新装修一下。多久你自己看嘛，说要一个月。”
心腹蒙圈了，那自己接下来该怎么办他捏着密信，十分迷茫。这心腹其实就是周老七的管事，跟了他好几年了，周老七自己就是个普通主事，培养出来的心腹能力也一般般。他跟无头苍蝇一样逛了一圈，转头就被袁侍郎的人抓住了，那些人往他身上一顿搜，什么都没有搜到。心腹自己也傻眼了，密信呢
“扣回去审”
再怎么审问，周老七的心腹也说不出那封信的下落。袁侍郎怎么可能相信
“周耀祖呢”他问。
“大人，小的从酒楼供菜的商贩口中得知，周耀祖是去参加北城厨神大会了。”
“厨神大会这么巧”
可不是巧袁侍郎心有疑窦，但与周瑾恒相比，周耀祖那边还算小事。他能弹压周耀祖两次，让对方签下两次契书，那就不怕对方逃出他的手掌心。在他看来，周瑾恒最可恶
既然找不到周瑾恒交给心腹的密信，那就全都别留了。只要自己能压住周耀祖，哪怕真的被人掀开李氏的事情也没关系，只要周耀祖坚持说李氏已经死了，谁又能比周耀祖这个丈夫来指认李氏还更有权威呢
周老七还是太过天真了，他的绝地反击在袁侍郎眼中不值一提。隔天，周老七就被人发现溺死