今晚王老四一反常态，并不是他偷懒了，而是他刚失去了老妻，心情悲痛，浑浑噩噩。
昨天夜里，他们遇上了一伙儿难民，同样是难民，王家村等人的情况好一些，哪怕只是看起来衣衫整齐一点，气色好一点点，在其他灾民眼中就是个香饽饽。这群难民上来就是抢，在冲突中，王老四的妻子周氏为了保护孙子孙女被推倒撞到石头，至此昏迷不醒，鼻息微弱地熬了一个白天，傍晚时泄掉那口气魂归西天了。
王老四悲痛欲绝犯了干呕症，头晕目眩手脚虚软走不了路，这才上牛车躺着。
王老四难过了好几天才振作起来。命运却没有眷顾王老四，接下来的路途更加难走，他们遇到的流寇越来越多，身处这乱世，要么就被拉着共沉沦，要么就冲出去找到生机。在逃荒路上的王家村人们到底都只是平凡人，他们的优势逐渐丧失，随着在路上越走越久，他们的储备粮全部消耗完，衣服也开始变得破烂肮脏。最后，他们就跟其他难民没有两样了。没有人来抢劫了，他们却也要过不下去了。
老牛早就累死了，死的时候只剩下一把骨头，肉和骨头都被饥饿的王家人拆掉，吞吃下腹。最后一滴水、最后一块饼也没了，他们开始像其他难民一样挖树根刮树皮，没有水可以煮就生嚼，嚼得口舌破裂，鲜血淋漓，再就着那些血将硬邦邦的树根树皮咽下去。
走不动了，老人们第一个被放弃。
王老四决定留下，但在他说出来之前，他的长子和次子合起来捂死了他。他的震惊悲凉定格在死死瞪大的眼睛里，长子避开视线，伸手去合他的眼睛，合了三次才合上。
他的魂魄飘起来，飘在这千里赤地之上，看见儿子们割开他的脖子、手腕，像过年杀猪放血那样将他的血倒进破损的碗里，自己先喝了，再抖着手给儿媳妇孩子们喝。一碗又一碗，血喝完了，他们再吃他的肉。一口又一口，他的魂魄呆呆地看着，似乎也感觉到了痛楚。
之后的日子，王老四的脑子一片混沌，他跟在儿孙们之后，眼睁睁地看着他们用同样的手法杀了老三的妻子。为什么挑中钱氏呢因为王家三个儿媳妇里，只有钱氏是新媳妇，还未曾生育。这一次杀人没有前面几次“委婉”，孩子们都看见了，一个个吓得半死。孩子没有力气哭，也没有力气拒绝那些食物，一个个都目光呆滞。更讽刺的是，在杀妻几天后，他们遇上了一个军队，王老四依稀听见那是成王的军队，说是京城里的皇帝老爷病了，有几个王爷造反了，不顾百姓，扣下了赈灾款，成王不忍心，这是派兵来救他们来了。
成王军就地扎营，开火熬粥，难民们绝处逢生，相拥而泣，跪下喊着“成王万岁”这种大逆不道之语。
王老四看着儿子孙辈们欣喜地捧着热腾腾的粥咕噜噜地往喉咙里灌，王丰盛喝了两口，呆愣愣地说“晚娘也能喝到就好了，就差一天，就一天。”
死寂在王家人里蔓延开来。
不知道是哪个孩子发出呕吐的声音，其他孩子也陆续发呕。
长子死死咬着牙，王老四看见他咽了好几次口水，脸色黑的像灶台下的锅灰。他的喉咙深处发出咕噜声，他也在犯恶心，但他还是没有吐出来，他一巴掌扇向弟弟“有得吃还堵不住你的嘴吃不吃不吃就给我滚”
鬼是没有眼泪的，王老四呆看了许久，忽然嚎啕大哭起来，一滴眼泪都没有流下。
他看见儿子带着孩子们跟着成王军离开，成王军在征兵，说要保护皇帝老爷，要打战了。三个儿子都被征走了，仅剩的两个儿媳妇搂着各自的几个孩子，在几袋米面前哭得上气不接