小翠把霍澜音领到阁楼三层角落里的房间。现在是白天, 红竹馆里几乎没什么客人，就连这里的姑娘们也都不见人影。霍澜音这一路几乎没碰见几个人。
“你饿了吗要不要吃东西还是要躺一会儿睡一觉”小翠问。
霍澜音摇头。
整个屋子里里有一种劣质的香料味儿，不好闻。霍澜音拘谨地在绣凳上坐了个边儿, 打从心底嫌弃这里脏。
小翠“哦”了一声, 从荷包里掏出一捧瓜子儿来，一边吃着，一边打量着霍澜音。她是在红竹馆出生的，年纪小小, 却见多了红竹馆里来来往往的头牌们。可她觉得眼前的霍澜音比红竹馆所有头牌都要好看哩
过了好一会儿, 她吃光了手心里的瓜子儿, 见霍澜音还是一动不动。她托着腮, 说“妈妈让我来照顾你, 其实是让我看着你, 怕你寻短见哩。可是我觉得妈妈白担心了，你一点都不想死。”
像是给自己一个肯定似的, 她又重重点了下头, 重复“你和那些寻死觅活的姑娘们不一样, 嗯”
霍澜音当然不想死。她终于开口“有东西吃吗我饿了。”
“我去给你拿”小翠小跑着往外去。
霍澜音起身, 疾步走到门口, 将门推开一条缝，眯起眼睛仔细去看外面，隐约看见抱着胳膊乱晃的护院走来走去。她将房门关合, 转身回到绣凳坐下。
她知道自己跑不掉, 眼下并不想冒这个险。所幸她的眼睛在逐渐好转。若是前两日什么都看不见, 此时不知道要多绝望。
过了一会儿，小翠跑回来，手里捧着食托。
“不是饭点，只有这些了”小翠将一碗凉粥和几块糕点摆在霍澜音面前。
霍澜音没碰凉粥，拿着糕点来小口小口地吃。
“你吃东西真好看”小翠看得稀奇。她从来没见过有人吃东西这么好看。
快要傍晚，老鸨一边上楼一边喊小翠。
小翠应了一声，赶忙跑去迎接。老鸨询问小翠霍澜音的情况，听了小翠的描述，老鸨微微惊讶。她推门进来，见霍澜音面色如常地吃着糕点。她从上到下打量了霍澜音三遍，才开口“妈妈我最喜欢不哭不闹的好孩子。你要是能想通，也不会吃苦头，对你自己也好。”
霍澜音将手中捏着的那块糕点最后一点吃掉，抬起头看向老鸨，说“我想活着”
老鸨着实意外，她“噗嗤”一声笑出来，拉过一个绣凳挨着霍澜音坐下。她说“这话太对了。活着才能享福，死了那可就真的是什么都没有了。你这年纪应当是不知道当年灭国之痛，经过那些年战乱的人谁不是拼了命才活下来的我不知道你和刘三爷有什么渊源，可他把你送到我这里，我劝你收收心，别想着逃走。好好在这红竹馆闯出名声来，也能为自己留个后路，保下半生衣食无忧。”
她的目光赞赏地扫过霍澜音的脸，继续说“你应该感谢你的这张脸女人呐，就是有这个好处。男人没本事会饿死，可是咱们女人只要聪明一点乖一点，总能从男人哪里弄来银子花。何况还是这么张倾国倾城的脸在你来之前，咱们红竹馆的头牌荆娘，那是多少权贵老爷们捧着呐最后被郡守大老爷赎身带走。跟了郡守大老爷，日后还不是吃香的喝辣的”
老鸨语速很快，声音也尖细。话匣子一打开，喋喋不休地劝，连一个插嘴的机会都不给别人。她用这套说辞也不知道哄骗了多少个刚来红竹馆的姑娘家。
霍澜音也不打断她，安静地听着。她恨不得老鸨一直说下去，说到明天才好。她正愁不知如何拖延时间。
老鸨最后说得口干舌燥，咂了