少年带着朱瑙往城南的方向走，路上两人又聊了几句。
朱瑙问道“你叫什么名字”
这次少年老老实实答了“程十八。”
“程十八你是十月八日生的”
程十八摇头“不是。我是正月十八出生的。”
朱瑙了然，又问“多大年纪”
“十五。”
“涪州人”他是听口音猜的。
程十八低声道“是。”
涪州便是洪灾最严重的地方，听说那里房屋全被洪水冲毁，饿殍遍野，哀鸿千里。
两人穿过几条大街小巷，很快到了城门口，程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何处，便继续跟着。出城后又走了不多远，前方路上出现一座早已废弃的祭庙。还没走近，便闻到一股冲天的酸臭。自从发水灾，那祭庙便成了过往的难民歇脚的地方。
程十八没有立刻走进去，而是将那袋烧饼交给朱瑙，并指了指不远处的一棵大树“公子到那里等我。”那废庙里有很多无家可归的难民，程十八一来怕污糟的气味朱瑙受不了，二来他也不敢带着食物进去，否则必定遭人哄抢。
朱瑙便去树下站着。
程十八一个人跑进废庙，不一会儿背了个老人出来。他把老人背到树边放下，朱瑙这才发现老人也是瘦骨嶙峋，面如菜色，显然好些天没吃东西了。最令人触目惊心的是那老人的右腿已经肿胀溃烂。
程十八小心翼翼地取出一个烧饼，掰碎了送到老者嘴边。老者饿得吃东西的力气都没有，颤颤巍巍张开嘴，半晌才将一小块食物吞下。程十八小声道“爷爷，慢点，不急。”
朱瑙问道“他是你祖父”
程十八摇头“我没有亲人了。”顿了顿，又道，“洪水来的时候我被冲走，他给了我一根树干，把我从水里拉上来。”
朱瑙明白了。
那老者如今虚弱的模样，别说用一根树干把少年从水里拉起来，恐怕让他从树上折一根树枝他也做不到。天灾，能活着便已不易。
程十八很有耐心地把食物掰成小块喂老者吃下去，朱瑙也很有耐心地不催促。喂到一半，程十八往边上看了一眼。只见朱瑙神色淡淡地望着天，也不知在想些什么。
良久，程十八喂完了老者，起身走到朱瑙面前。忽然双膝跪地，对着朱瑙用力磕了三个响头，一字一顿道“救命之恩，永世不忘。”
他所谢的，不是朱瑙今日为他付的钱，不是给他爷爷买的烧饼，也不是将他从刘春的拳脚下救出来。如今这年月，一顿饱餐之食，一块落脚之地，都救不了他的命。朱瑙给他的才是真正活命的机会。
朱瑙微微挑眉。
程十八又道“公子，求你再救我爷爷。”
朱瑙回头瞥了眼奄奄一息的老者。这一身伤病，怕是要花不少银子。
他笑眯眯道“可以。”
停顿片刻，又轻飘飘补上一句“一切花销全从你工钱里扣。”
一个凉棚后面，两个青年凑在一起，小声交谈。一名青年道“他在看草药。难不成以后他还打算继续做药材生意”
另一个青年脸色不大好看。他是李绅家的仆人，打从朱瑙不开药店以后，李家药铺的生意好了许多。假若朱瑙又要回来，他们家的日子必定又要吃紧了。
忽然，他的胳膊突然被人拽了一下。“快低头，朱瑙在看我们”
青年回过神，只见不远处朱瑙果然对着他们的方向张望。此时他若站着不动，倒也不会惹人起疑。可他一时心虚，竟下意识地往凉棚后面躲。