李绅坐在自家的后院盯着一颗半秃不秃的枣树发呆。
天气渐渐转凉了, 往年这时候，他要么是在勾栏里搂着漂亮姑娘喝烫暖身的花酒，要么便是在赌坊里和一群狐朋狗友挥金如土。可眼下，他却只能坐在这里发呆。
他没有钱喝花酒, 也没有钱去赌了。
一阵萧瑟秋风吹过, 树枝飒飒作响，枯黄的秋叶又落下几片, 可怜的枣树秃得更厉害了。
李绅紧了紧身上的外袍, 嫌外头风太大，正要进屋避避，伙计从后门跑了进来。
“东家, 朱瑙今天一大早又出城了。”
李绅斜他一眼“哦”
伙计问道“东家, 我要跟着去看看么”
“要”李绅想了想, 摆手，“算了，不用去了。”
朱瑙去哪儿, 他才也猜得到。最近朱瑙经常出城，是去看地去了。
本朝开国初期时, 曾下令禁止兼并侵吞土地。然而历时两百余年, 朝纲败坏，法纪松弛，昔年法令早已成为一纸空文。如今买卖田地容易得很, 于是富者愈富，穷者愈穷。
刚知道朱瑙真打算买地的消息时，李绅简直慌得睡不着觉。难不成朱瑙真打算把那些麦秸去沤肥喂猪那他用麦秸编个草绳上吊算了
好在朱瑙看了好几块地，都一个多月了，至今一块都没买。李绅这颗心渐渐又往肚子里放回去些。
他心想，障眼法这一定又是朱瑙的障眼法不能上他的鬼当朱瑙才不会买地呢肯定不会买的但愿他千万别买
又一阵风刮过，李绅打了个哆嗦。他有气无力地摆摆手“行了行了，忙你的去吧”说完赶紧进屋去了。
一辆马车在田庄前停下。
车帘被撩开，一位身手矫捷的少年率先从车里跳出来，随后朱瑙也从车厢里钻了出来。
朱瑙出来后，少年又踩上车轼，伸手搀扶车厢里的老人“爷爷，慢点。”
被惊蛰称作爷爷的人姓刘，正是那日被朱瑙一起带回去的老人家。他和惊蛰一样，没有正经名字，上年纪以后人们便唤他一声刘老。
刘老被惊蛰扶下车，脚刚落地就忍不住“哎哟”了一声。这些时日老人家的病虽治好了，可烂了的腿却好不了了，始终跛着。
惊蛰低声道“爷爷，没事吧”
刘老摆摆手“我没事，不用担心我。”
正说话，一名年轻男人朝他们跑了过来。
“是朱公子吗”
“是我。”
“啊，我叫石三，是这里的田客。”石三道，“庄主本想亲自来的，可上个月一群山贼闯进庄里劫掠，庄主被他们砍伤了，现在还在家里养着。公子别介意。”
朱瑙道“不介意。”
石三忙道“几位随我来吧，我带你们进庄里看看。”
这里的田庄主人姓王，因此田庄便叫王家庄。王家庄的庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧的。
王家庄的周围有一条深深的壕沟，是用来阻挡不速之客的。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。
过了壕沟，又有一道又高又尖的木篱笆做屏障。篱笆足有一人高，底下深深扎进土里。外来者想要翻越着篱笆并不容易。可几人打眼望去，一眼就瞧见了篱笆圈上有一道大大的可容数人通过的缺口。缺口处断面整齐，显然是被人用斧子劈开的。
石三见朱瑙等人在看那篱笆的缺口，自嘲道“壕沟我们年年挖，越挖越深；篱笆我们年年修，越