翻看萧重的仕途晋升, 明眼人都看得出靖安侯出了多少力。而有个一手掌握了丈夫前途的娘家，萧贺氏在萧家，说一不二自然是情理之中的事。
后宅之中, 不是东风压倒西风, 就是西风压倒东风。正妻地位稳固甚至在丈夫面前拥有足够的话语权, 那么小妾的处境就艰难起来，尤其当正妻是个心思精明、猜忌心重、强势霸道的人, 日子更加过得如履薄冰。
萧贺氏很受萧重的信重，萧家后宅她说一不二, 无人能动摇她的话语权。很多事情, 哪怕捅到了萧重的面前, 只要萧重进了萧贺氏的门, 十次里至少八次会被萧贺氏说服。剩下的两次, 哪怕告状者得到了便宜，事后依旧会被寻了错处得不偿失。
萧贺氏高压管理后宅, 哪怕底下怨气重重, 但无人敢说。
萧青萦就是在这样的环境中出生、长大。作为萧家唯二的女儿, 她的待遇和姐姐萧文萦天上地下, 吃的、用的、穿的她一个月的月例比不上嫡姐房中的一等丫鬟。
如此差距自然会引人不服，可是就算同父亲暗示，嫡母也有充足的理由。正房子女的开销, 公中的份例全都一视同仁, 不过嫡出比庶出多了三分, 至于长子、次子和长女房中多余的开销, 都是萧贺氏自己拿嫁妆补贴，你眼红，你也让你的庶母去补贴。
丫头出身的小妾哪来的丰厚嫁妆萧青萦和庶弟只好过得紧紧巴巴。
萧贺氏能言善辩，可以把控后宅所有女人孩子，但是她再怎么厉害，也控制不住官越做越大的丈夫。萧重自从来到南城做知府，进了这有名的销金窟，越来越频繁地收到女人，行事也越来越不羁，再不受萧贺氏管束。
于是，萧贺氏的手段跟着逐步升级。萧家后宅，终身不孕的、难产而亡的、幼童溺水的一件件摆在一起触目惊心，可发生在漫漫无边的生活里，不过是或隐藏无人知晓，或偶发的意外。
萧文萦是萧贺氏和萧重的长女，从小备受宠爱。她自幼接受外祖家请来的女先生教导，琴棋书画、掌家理事样样都学样样优秀。而萧青萦比她小两岁，启蒙比她晚三年，从小不被父亲嫡母重视。七岁那年，萧青萦第一次使用心计，用稚子之言哄得萧重欢心，婉转提出同姐姐一同学习的要求，受她激将的萧重大男子主义爆发，不顾正妻反应，一口答应，而且面对正妻的推辞，黑着脸不容置疑。
萧青萦终于进入了萧文萦的学堂，虽然起初因为不曾开蒙频频出丑，但是她凭借自己的心机城府，树立了一个单纯坚韧、努力好学的形象，慢慢赢得女先生的怜爱，继而学到更多的知识。
而她的生母，被大怒的萧贺氏寻了一个由头重罚，从此种下病根。
当时萧青萦对自己说，这些代价是值得的，总有一天，她能出人头地。
因为生母容貌秀丽，萧重也是一表人才，萧青萦集父母容貌之长处，生得十分秀美，越长大，容貌越凸显。而嫡姐萧文萦，因为萧贺氏容貌平平，偏偏她又肖母，单独看还好，一对比便落了下乘。拼命学习又受到先生偏爱的萧文萦，在才华上越来越优秀，气质逐渐发生脱胎换骨的变化。不知何时起，两姐妹站在一起，萧青萦风流婉转，而姐姐萧文萦端庄有余，灵气不足，顿时成了鲜花边上的绿叶。
这是萧青萦想遮掩都不行的，而且她不打算遮掩，在她看来，如今的父亲已经不受制嫡母，她只需要讨得父亲欢心便可。
姑娘之间总有攀比，何况萧青萦从小就被萧文萦踩在脚底。父母之间的纠葛加上姐妹矛盾，一个气势凌人，一个暗下毒手，两姐妹慢慢势同水火。
萧青萦对嫡姐的动作惹怒了嫡母。萧贺