湛大却全没那些花花心思、男女情长，心里只觉得胡氏蠢笨，理也不理，只命裘管事“告诉冬子媳妇，叫她安心养着。府里的事，撒手叫家下人管着就罢了，万不可忒操心了。”
朱绣人在娘家，可湛家中馈仍得管着，幸而湛冬不在家，人口少事就少，并不费功夫。
胡氏听说这话，又赶忙插话道“我虽没生养过，也知道里头厉害。大奶奶月份再大些，只怕就更顾不过来了，还不如叫别人先管着，省的累着大奶奶。”
湛大哼笑一声“叫你管送你去陪赵氏两日，醒醒脑子如何。”
胡氏吓得一激灵，再不敢说三道四了，就连高姨娘也瑟缩了一下。先头的赵氏她们都见过，听说原来老爷好些年独她一个，只是后来心大了，折腾的家宅不宁，就被圈到庄子上去了。胡姨娘和高姨娘被纳进门的第二日，就送去庄上拜会这位“赵姐姐”，很是经看了一番赵氏松了头发，在泥地上叫皇天、骂厚土，又打滚、碰头，上吊寻死的撒泼的做派。可就是费劲百般功夫，庄上的人眼睛都不夹她一下，老爷也说粗茶淡饭的供着，养老就完了。
高姨娘两个都知道这拜见，是杀鸡给猴看的意思，那赵氏还是良家呢，她们二人自愿再嫁时，没入门就先签了身契。老爷也有言在先，若是胆敢挑拨是非，要么与赵氏作伴儿，要么就远远卖了。这跟一根套在脖颈里的缰绳似的，湛大从不乱吓唬人，显见胡氏的话真惹恼了他。
裘管事跟没看见似的，只笑问“还有一事，亲家舅老爷说原与老爷商议的是叫大奶奶在娘家住一段时日，如今问咱家可要接大奶奶回来”
湛大都气笑了，这程老儿，不舍得他甥女就直说呗，还弄这鬼儿，“冬子他娘走得早，有亲家太太照顾，那再好不过。冬子媳妇喜欢住多久就随她的意。只麻烦亲家舅老爷了，改日我治席亲自敬他。”
裘管事一晒，见无别话吩咐，方才退出去。
湛大整整衣服，命管家“我到老二家住几日，若有事，往那边去回话。”说罢，看都不看堂上站着的两位姨娘，拿起脚便走人。
管家忙应下，送走了老爷才叫过阖府留守的家人，笑道“老爷往二老爷那头去了，如今府里没主子，把其余院落的门都锁上。不当值的躺尸去罢，当值的都把皮给我绷紧喽，大奶奶安排下的各差事可都有详记，哪个敢偷懒耍滑，一查簿子就清楚。别怪我没提醒你们，这么好的主家，可不多，若是出了岔子叫提脚卖了，诸位也别喊冤”
湛家大宅除了两个姨娘所在的偏院，其余都上了大铜锁。长随小厮为一班，大力嬷嬷为一班，两班日夜巡逻，都唯恐对方巡视不利，赖到自己头上。更有内外管家掌着，每日都要勾画记录差事。端的是井井有条，丝毫不乱。
两个姨娘依附湛大，他不在，分派的嬷嬷和丫头虽还尽心，却也不得迈出院门去守房的大嬷嬷唯恐俩姨娘年轻心不静闹出丑事，看的再严不过了。高姨娘怨怪胡姨娘不会说话，惹恼了老爷；胡姨娘又怕又委屈，嫌弃高姨娘心里藏奸拿她作鼎。两个姨娘心里都尽灰了，鹌鹑似的，全不敢再惹事。
“爹去了二叔家”朱绣问裘妈妈。
裘妈妈笑道“老爷跟二老爷亲厚，往年也时常去小住。二老爷家在卢宝街上，并不远，奶奶若有事，打发人往那边去就是。”
朱绣笑道“既这么着，庄上每日给家里送的新鲜吃食，另外再添一份，都送到二叔那里去罢。花庄上的月季今年开的甚好，叫人搬几缸给大嫂和小妹送去。”不知怎的，这湛二叔亦是个鳏夫，只是先二婶颇能生养，如今已过上了含饴弄孙的日子，叫湛大眼红的很。湛二叔的长子就是湛冬大堂哥，除了几个儿子，他膝