贾政因问贾琏前些日子为何不在顺天府衙，遣了人去了几回都未寻着他。
贾琏笑道“原是上官派了个磨勘的差事, 走的甚急, 我只想着家里应无事，便未回府禀告老太太、老爷和太太知道。倒累的长辈牵挂, 是我想的忒不周全了。”
又问“叔父寻我可有事”
贾政想平安州的事珍哥儿已经打发心腹去办了，且用不上琏儿，这等机密大事, 必然是知道的人越少越好。便道“原有两件家务事，不过已是妥当了。你不用操心。怎的你们府尹老爷很看重你”
贾琏苦笑道“小子是老爷的亲侄儿, 老爷一向才觉得侄儿哪里都好，必然能受上司看重。可出了府去才知道，哪是这么回事, 侄儿如今不入流的八品照磨, 连蓉小子都不如，怎么入的府尹老爷的眼呢府尹老爷知道我是哪个, 等闲不能得见他老人家的面儿。平日的差事都是经历大人派下来的，经历大人倒还器重侄儿。”
闻言, 贾政便意兴阑珊, 这顺天府经历不过七品小官儿，这等芝麻小官儿，往日连荣国府的门房都看不上。偏琏儿却一口一个大人的，贾政只觉侄儿见识忒短, 越发往下乘路上走了。只是贾琏到底是大房的儿子，贾政也不好深管，只告诫他要忠于国事，勤恳公务等语。
贾琏肃手听训诫，郑重应下。
倒叫贾政心里熨帖。
说完别个，贾政方要叫贾琏退下，书房外头传来柳姨娘柔柔的声音“老爷，太太病了，起了烧。又记挂着三姑娘的亲事，要同老爷商量，遣我来请老爷。”
贾政一蹙眉，气恼异常，他这小书斋，往日常有清客在，如何是个后宅的姨娘能踏足的地方。也疑心柳氏此来，分明是要说他门庭冷落，才无体统规矩的肆意胡闹。
大书房二进里，茴香也正担心问金钏儿“姨娘倒把这露脸的活计让给柳氏，万一她在老爷面前小意讨好，又入了老爷的眼可怎么是好”
金钏儿弹弹指甲，冷笑道“若是在咱们前头大书房里还罢了，里头宽敞，姨娘丫头的有个躲避的地方，老爷也不在意。可那梦坡斋，原是老爷静读书的地方，除了书童和清客们，一个丫头都没有。柳氏不知死活，她巴望着老爷转意，非要抢这差事，只不巧，叫她撞到老爷的忌讳上，赖不着旁人。”
茴香这才明白，拍手笑道“还是姨娘了解老爷，怪不得老爷这般疼姨娘。”
金钏儿冷笑更甚“好歹我打小跟着太太，服侍太太一场，没得个好结局。倒冷眼看着，把老爷的性子琢磨个七八分这本也该是我应得的。”
这头，贾政运了运气才恼道“既然病了就好生保养，三丫头的事，且不急。”
柳姨娘在帘外，剪影婀娜，只柔柔福身道“老太太的意思，说八月吉日多，叫老爷和太太速速作定三姑娘的亲事。太太昨夜盘算了一夜，有个好人选，正要告诉老爷。”
旁边整衣避到一旁的贾琏忙看贾政。贾政顿一顿方问“是什么人”
柳姨娘笑道“是咱们家世交的子弟，如今在兵部候缺提升的孙大人，叫孙绍祖。太太说根基、家资都般配，请问老爷的意思。”
这柳姨娘为了争宠，把打听来的王夫人的想法一股道都说了。她心想，这原是喜事，老爷必然喜欢，自己也可跟着沾些光儿。况且若请回去老爷，在太太那里，也是功劳一件。
贾琏听闻“孙绍祖”，表情浮夸的瞪大了眼睛，张着嘴要说什么，又忍下来的样子。果然叫贾政余光瞥见，心下狐疑，硬声打发了柳姨娘。
柳姨娘委委屈屈、西子捧心的走远，