嫔妃们一早就来永信宫向夏云姒问安，接着还要去太后太妃们那里尽到礼数。夏云姒倒因着执掌宫务诸事繁忙，倒不用再在太后太妃那里多待了，却要不停地硬撑前来觐见的外命妇。
去年这个时候，莺时曾抹着汗调侃说“奴婢瞧着，咱延芳殿的门槛都要被蹭掉一层漆。”
过了晌午, 方家小姐进了宫, 盈盈向夏云姒下了拜, 抬头禀说“母亲因被太妃留着说话, 怕是一时不得空过来，遣臣女来向娘娘问安，还望娘娘海涵。”
这自是一种默契。她们见面不过是为了让两个小辈相见, 可长辈太多，小辈不免不自在。
这永信宫是夏云姒的地方, 夏云姒不好避出去，但少一个方家夫人也是好的。
夏云姒宽和地点点头“自是太妃紧要。不妨事, 你坐下说话。”
几句话的工夫，宁沅也到了，因着新年的缘故, 他行了大礼“恭祝姨母新年大吉。”
“快起来。”夏云姒一哂, 宁沅起身间, 方氏已离席深福“太子殿下万福。”
四目相对的一瞬，少男少女都是脸红。
接着就是别过头都不开口，一个两个脸都僵着, 好像跟对方有什么旧怨似的。
夏云姒摒着笑“本宫一会儿还有命妇们要见，也不得空照应方姑娘。今年御花园里添的冰雕倒都好看，宁沅，你带方姑娘去瞧瞧吧。傍晚记得回来更个衣再去宫宴上便是。”
宁沅轻咳一声，局促终于缓和了些，拱手应道“诺。”
夏云姒点点头，二人就一并告了退。没了长辈的目光，那种窘迫或多或少消减了些，是以走出永信宫的殿门，宁沅便努力地思索起了话题“离傍晚的宫宴还有好些时候，御花园的冰雕也看不了那么久。你如是愿意”他迟疑了一下，“我带你去东宫走走”
说罢他就不由自主地紧盯住了方氏，因着略高方氏半头，他这一瞬里似乎连方氏的羽睫有多少根都盯得看清楚了，紧张不言而喻。
方氏面上倒比他放松一些，含着笑，点点头“好，臣女听殿下的。”
于是从御花园到东宫，不知不觉间，这大半日就逛出去了。二人再回到永信宫时已是酉时二刻，宫宴戌时开席，可稍歇上一会儿。
夏云姒已收拾妥当，读着闲书打发着半晌光阴。忽而听见宁沅的说笑声隐隐传来，接着就见莺时挑帘笑禀“殿下和方姑娘回来了。”
其间方氏应是恰好回了宁沅一句什么，宁沅边进殿门边又说“那母鹿怀了孕了，你若喜欢，到时生了小鹿你再来看”
方氏笑吟吟地应了声好，夏云姒看过去的时候，正好看见她望着宁沅的样子。
这种眼底漫开的甜蜜她曾经见过，姐姐就曾这样看着当今圣上。
“快坐，喝些热茶暖一暖。”夏云姒招呼他们，待得茶水端来，宁沅伸手接过，也是先递给了方氏，让她先喝。
这般看起来，这事十之八九是差不多了。
正殿侧旁的厢房里，坐在镜前的少女心不在焉的梳着头，太子方才从不远处经过时的说笑声还留在脑海里。
吱呀一声，房门推开，一年长的宫女进了门，见她发髻尚未梳好，不由催道“快一些，宫宴没多少时候就要开了。”
她蓦地回神，点点头，舒一口气，继续梳起头来。
那宫女走到她身后，拿了把梳子也帮她梳，见她神情不佳，轻声宽慰“你不必怕，咱们皇上是个宽和的人，贵妃娘娘更会护着你。况且那些事也是要等你来年到了及笄的年纪再说的，当下你