其实李齐慎不信真能随便说，但李承儆这人想做什么时格外执着，李齐慎知道逃不过，干脆站起来，装傻装得十分自然“我不知道要说什么。”
李承儆一噎，看看一脸茫然的李齐慎，既觉得他蠢，又有些莫名的怜悯，顿了顿“那阿耶先问你，你觉得盛世治世是何等光景”
他等着李齐慎说“就是如下光景”之类的话，然而李齐慎装模作样地想了一会儿，直愣愣地说“我知道昭玄皇帝极盛时斗米仅十二钱，米价最高时二十二钱。”
“你的意思是，朕不如昭玄皇帝”
李齐慎不太懂李承儆为什么能说出这种显而易见的废话，面上还是十足的茫然，接着说“时下长安城内斗米三十五钱。”
“别的呢”李承儆不想和他生气，“你再想想，盛世还当有什么”
“我觉得，”李齐慎说，“能吃饱就好了。”
看他一副傻愣愣的样子，李承儆被气笑了，转念又觉得和李齐慎置什么气，皇帝和太子姑且能算是制衡的敌手，李齐慎连这个资格都没有。他叹了口气“那再问你，你觉得，皇帝又是什么”
这问题抛得莫名其妙，李琢期却在一旁听得冷汗都下来了。他猜这是李承儆借着问李齐慎的当口，旁敲侧击，赶紧上前一步“阿耶，阿慎志不在此，年龄也尚小，恐怕答不妥当。”
“殿内只父子三人，不妥当又如何”李承儆扫了李琢期一眼，对他的反应挺满意，连带对李齐慎态度都好了点，“阿慎，想说什么就说，不妥当也无妨。”
“机括。”李齐慎说。
李承儆一怔。
“皇帝是机括，用以运转这个帝国，万民理应奉养，但皇帝不能向他们伸手。”李齐慎轻轻地说，“消耗钱粮劳力不如筑堤、开路，而不是为了君主的享乐。为君者不能要求太多。”
李琢期听得汗湿重衣，李承儆却愣了片刻。
这是他第一次听李齐慎说这么多话，在他印象里，这个鲜卑血统的儿子蠢笨而无仪，故而李承儆反而不管李齐慎，任由他出入宫门或是做别的。他没有关心过这个儿子，给李齐慎个地方住，再给足够的钱粮，就算是他为一时的欢愉负责，仁至义尽。
但他忽然发现，李齐慎已经长这么大了，甚至在这个儿子身上，他隐隐看到了此生最恐惧的东西。
李齐慎让他想起平兴皇帝和昭玄皇帝。
在李承儆的记忆里，自从阿娘去世，父亲没再立后封妃，沉默寡言，分明是皇帝，过得却像是苦行；关于祖父的记忆则更模糊，他只隐约记得祖母辞世后的那两年，祖父披着漆黑的长发，在宫道上缓缓行走，像是个在大明宫里游荡的幽魂。
而李承儆印象里仅有一点温情，前因不记得，似乎是他问为什么这么苦，父亲把他抱到膝上，摸摸他的额头，轻轻地说“为君者哪有不苦的呢皇帝不是那么好做的。”
“皇帝不是天下的主人吗”
“不。”父亲说，“皇帝只是机括啊。”
昭玄、平兴两位皇帝确实自认是机括，皇座没能让他们体验常人渴求的欢愉，带来的只有日日夜夜的痛苦。帝国这个庞大的机器运转，李承儆眼睁睁地看着父亲和祖父被压着，直到最后磨得如同飞灰。
现下他从儿子口中又听到这话，一时恍惚“谁教你的”
“没人教我。”李齐慎恢复先前一脸茫然的神色，“我看书学的。”
“什么书”
“笔谈。祖父写的。”李齐慎开始胡说，“我在书房