石壁就在那儿。这一次他们不爬墙了。
开拓者们在石壁上凿了几个洞，把那些骷髅箱子里的小圆筒和小方块拿出来，一样样地塞进洞里，在末端拉出一条长长的引线，其余人马都躲在森林中，听从吩咐把自己和耳朵和驮马的耳朵掩上，蹲下，从树干背后探出脑袋，看着开拓者们忙碌完之后小跑着散开，同样地躲藏起来。过了一个呼吸的时间，看不到他们接下来做了什么，随着大地猛然一跳，石壁上爆发出大量烟雾，无数石块从浓烟中飞溅四射，雷鸣巨响撼动森林和山岗，在马匹的惊恐嘶鸣声中，被惊起的林鸟遮天蔽日，许多树枝碎叶扑簌落地，都是被飞射的石块打下来的，等那隆隆落石声稍歇，被震撼的众人才带着嗡嗡作响的脑袋站起来。
背后的树干嵌了不知多少碎石，人们抖下头发和身上的沙尘向前看去，石壁完全崩塌了，它现在只是一堆碎石块了。他们把驮马的队伍带出了树林，将那些伐开的木头铺上去固定好，就形成了一条非常和缓的通道。
这支规模不小的马队就这样通过了谷隘。虽然这只是第一个关卡，但开拓者已经初步向卡斯波人展示了他们的威能，沙漠民族再不敢怀疑他们能否安然回到部落了。
十日的路程将缩短为七日或者五日，他们很快就会回到自己的家园。
卡斯波人和开拓者们在山间跋涉的时候，新玛希城里，作为奥森郡建设工作组的一员，沃特兰正在经受艰苦的训练。
即使他在开始之前已经做了种种准备，因为他知道自己的兄弟是如何学习和工作的，也了解他在工业城时是如何掌握那些技能的，但实际的训练开始之后，他还是苦不堪言。他的贵族身份不过是一个幌子，他在内里必须尽可能地同开拓者们靠近，他作为辅助教师所有的那些能力根本不够支持他们即将开始的工作，并且每天早上他都要早早起床赶去临时政府，参与那名老而弥坚的塞力斯主教和不同的工作组之间的回忆，事务处会给他们近期的奥森郡状况，他们要就着这些消息和一张地图谋划未来五年的道路，并且开拓者们认为地图不够直观，他们自己动手制作了沙盘。
塞力斯主教将他知道的关于奥森郡的一切在开拓者面前展开，开拓者则以一种机器般的冷静和精确计算奥森郡的人口、水源和土地，不断充实他们的改造计划。沃特兰在旁边听得冷汗涟涟。倘若新玛希城的统治者那名黑发的青年只把奥森郡当做新玛希城同王国之间的夹心，那倒是还好了可是以沃特兰脑海中还残留的那一点点旧贵族的立场来看，开拓者们要做的可比这个恶毒多了，甚至可以说是以邻为壑，祸水东引，因为他们要将贵族们彻底驱逐出奥森郡，最差的最差，也要将他们在奥森郡内完全孤立起来。
集体农庄是他们选择的方式之一。建立集体农庄的理由非常充足，在如今绵绵天灾之下，单个的农民是无法对抗残酷的自然的，即使塞力斯主教掌握了奥森郡的统治权，全免了他们的赋税也不可能立即明显地改善他们的生活，农民团结的力量已经在那场农民战争后被打散了，他们那薄弱的组织还未成长就崩溃了，贵族们即使死了一批，很快又会搬来一批，若是失去卡斯波人的保护，农民们的田园牧歌根本无力对抗贵族有组织的反扑，所以他们必须将集体农庄建立起来。
那将是同贵族的地主庄园完全不同的一种组织，它们不仅要更大，人口更多，生产方式更先进，还