远处的原野上，一面红色旗帜挥下。
不可见之处，火星迸发。
然后
地震了。
突如其来的地震
在大地将人们掀起那个瞬间之前，雷与火先一步降临了，人类的脆弱五感只能看到最初白的黄的火光炸裂，听到神锤触及人间的第一击，知觉便被惊骇冲击成混沌，在这瞬间空白中，天罚之威横扫，烈风四散，临近街道中的凡人如麦草般成片被刈倒，翻滚成球，窗框猛拍到墙上，玻璃碎裂声四溅，许多人站立不稳，肝胆俱裂，抬起头来，映入眼帘的是黑的灰的烟云汹涌升腾，如膨胀的山岭，无数残石碎块从岭峰冲上天空，一个漫长的片刻后，土石的骤雨降到人间。
城市就像被端起来颠了一下，雷鸣剧震沿着空气和土地传播，布伯河微起波澜，树摇草偃，数里外都为之震撼。
当人们晕头涨脑地从地上爬起来，重新看向前方时，玛希城的城墙已经塌了。西侧城墙完全消失了，齿牙断缺处，蜿蜒的深刻裂痕触目惊心，几乎伸到东西两向城门边上，尘烟呛鼻，清晨的微风颤颤巍巍地推散了滚滚浓烟，在人们迷蒙的视线中，在倾斜歪扭的茅屋小巷后，那些一直在低咆的炼金巨兽抖下满身沙土，再次向前开动。
庞然大物毫无怜悯地压向废屋，在那些宽大的钢铁巨足下，泥土和茅草揉成的穴居一触即溃，火与烟之下，没有人能听到曾经的贫民小巷消失的，它们轻而易举被趟平了。前路再无阻碍，这些超时代产物沿着刚刚打开的出口，履带碾过满地碎砺，向原野宽广的天地行进。
城外一处土丘上，一名“外邦人”抓抓头发，几粒沙土掉了下来，他咳了一声，“药量多装了点。”
他看了一眼身边的某个人，但那名黑发青年只是低头写笔记，从这个角度很难看到他写了什么，叫人有点胆战心惊的。虽然这个人记的应该不是小黑本，而且他们在外行动，只要不导致什么无可挽回的后果，许多时候可以自己决定做事分寸，不过爆破药量同任务清单略有差异这种事
范天澜合上了笔记本。
然后他转过头，叫出对方的名字，说“我想请你回到城市，协助民政队说明情况，安抚居民情绪，直到事态稳定，能做吗”
“是我能做到”被点名反而安心下来的对方应了一声，同同伴们道别后，他转身跨上一旁的马匹，沿着田埂跑了回去。
剩下的几个人有一个抬头看了看淡蓝色的天空，说道“我们至少要挖二十公里的引水渠呀。”
“要犁田，要挖沟，要播苗，养殖畜牧也要做，这些都算是简单的事了一样一样来吧。”另一个人说。
“走吧。”范天澜说。
他们离开了这里。
玛希城的公开间谍们心惊胆战，小心翼翼地离开了旅舍，他们不像那些被外邦人蛊惑的平民和贫民，不久前才被惊吓得连滚带爬，转眼就被食物和金钱吸引过去，如今大多玛希人都在上工钟的催促下去了干活的地方，观察许久的公开间谍们才在获得许可后前去观察现场旅舍的管理人对他们说“不必害怕，我们不会收回说过的话。除了一些危险的地方，你们可以在城市里自由行动，我们相信你们不会打扰我们的工作。”
石粉的味道还弥漫在风中，