短暂的停顿。
“那是什么”
居高临下，山丘俯瞰城区，如同石缝渗水，又如蚁群离巢，人群从街道，从小巷，从房屋的缝隙中走出来，他们缀在一行人身后，在铺着石板的主道上汇聚成缓慢的潮流。他们大多是安静的，有些是忐忑的，他们始终和那几个来谈判的外邦人隔着一段，但是，当这些人抬头望向坡顶时，惊诧的贵族和商人们纷纷冒出了鸡皮疙瘩，金属碰撞声自下而上在风中传递，守卫山下的骑士和护卫放低矛尖，摆出阵势，如临大敌。
外邦人转身对人群说了些什么，于是他们停了下来。
然后外邦人走上山道。
他们在关隘处暂停了一会。城防长仇恨地看着他们，冷冷地说“你们来多了一个。”
阿托利亚小声说“我是向导。”
城防长只用眼角看了一眼这个苍白的少女，继续盯着六人之中最为高大那一个，“解下斗篷，交出你们的武器，外邦人”
没有人反对，也没有人指责他的无礼，外邦人将他们的斗篷抛到路边，展示一览无遗的装饰和空空的双手，才逐一走过两杆长矛架成的拱门，当最后一人完全显露他的发色和容貌时，从护卫到石墙圈，响起了一阵抽息和惊叫。
这样黑的，黑夜一般的长发还有这样黑的，黑得如噩梦一般的眉眼
可是他的俊美那种毫无瑕疵、超出常理、简直非人的英俊同样地动摇人心，他拾阶而上，环视会场，目之所及，众人几乎是本能地后退，一为震惊，二为畏惧，直至他跨过某一界限，才有人用颤抖的嗓音大叫一声，将一样东西向他扔去，毫不意外地，对方几乎是漫不经心地接住了那件圣石饰品，又漫不经心地将之遗弃在地。
又是一阵哗然。那名因恐惧而冲动的辅理主教呆呆地看着地上毫无反应的饰物。
“日安，诸位。”他说，他开口时，有几人捂住了耳朵，他也不曾多看他们一眼。
“吾名亚尔斯兰范，来自西部工业联盟，异域造物者下第一弟子，三年以来，在玛希城经营之诸位所谓外邦人，无不衷心追随其步伐。受命于这位阁下及工业联盟的意志，我等今日来此向玛希城的诸位统治者征询，是否有一种可能，令双方在一个共同的重大目标之下，彼此和平共存”
“我们从未听闻异域造物者之名。”在“恶魔”“魔族”的嘈杂中，护卫的人墙背后，一名有勇气的贵族戒备地说。
“名号不过力量的装饰，或者入乡随俗的代称，于那位阁下无关紧要。”这名异域来客说，他的声调冷淡，“大灾在即，诸位是否已有思量”
“你是不是遗族”又有人叫道。
“是又如何不是又如何”范天澜问。
“滚我们不与恶魔交易”
近百人环伺之中，范天澜抬起眼睛，对方像被打了一鞭那样弹起，慌乱地将神圣标记拦在身前。
“如果，”范天澜缓缓地说，“这就是玛希城的统治者对我们的态度，那么”
“不”众人簇拥中的城主忽然大叫出声，“等等住手”
也许早已被各种不可明示的消息折磨得心力交瘁的他的本意，确实是阻止将要发生的最坏情况，但在此之前，那些围绕在他身边，视玛希城为不可分离之利益的贵族、商人和佣兵头子们，已经在主教的牵合下统一了他们的目的无论如何都不能令这些暗藏邪魔的外邦人如意，因此，本是尽力制造极大的人数差距，以形成人多势众局面的苛刻条件，十分顺理成章地转