宰相忍耐着说“您对我们有许多误解，这般局面并非我们有意为之，如果您愿意放下偏见，聆听我们的苦衷”
公爵露出一个嘲讽的笑容。
宰相几乎是绝望地叹了口气。
“阁下，您还在为多年前的那件事憎恨我们吗”
公爵的笑容冷了下去，不是水变成冰的那种冷，是丝绸化为刀锋的那种冷，“哦竟难为诸位记得陈年旧事，我也许应当替历史的尘埃感激涕零”
宰相皱起了眉，他深深吸了口气，“当年确实是我们铸下大错，但一直纠缠过去，于未来并无助益，如今我们再一次站在历史的交界点上，事关族群，请您暂且放下过往，为大局考虑”
“够了”
细小的室内装饰噼啪掉落，其余器具嗡嗡作响，狂风冲出露台，缠绵堆叠的纱雾为之一清，风鼓起人王身上的长袍，令他本就庞大的身形犹如山岳，他自宽大座椅站起，俯视公爵。
“这就是你对人王的忠诚”他的声音低得像是来自地底，令人从内脏开始战栗。
公爵抬起眼睛，平静地与之对视。
“你们如何定义忠诚”
令人窒息的对峙中，侍从们的脑袋几乎低到地下，顾问大臣们的目光在公爵和人王间来回移动，宰相垂下头，做了个手势。
“你们退下。”他轻声说。
侍从们如获大赦，顾问大臣略略犹豫片刻，也在低头致意后退走。
接见室里只余三人。
丝绢般的淡紫云雾重新聚拢，为空海下方的世界蒙上一层朦胧纱衣，湿漉漉的斑斓藤蔓沿着白色的露台石柱垂下，水珠反射光芒犹如宝石，半开放的接见室内装饰华美，些许凌乱也不损其价值，但在尖锐黑暗的力量峭壁前，这些美的东西都不过虚无幻。沉默之中，宰相站了起来，走到墙边，将手按上墙面，魔力的网络瞬间布满室内，查探无虞的他向人王点点头，后者慢慢放松了身体，向后退回一步，重新落座，闭上眼睛，再次长长吐气。
“我一直没有请您坐下，老师。”他说，“请您原谅我不得已而为之的失礼。”
公爵仍旧站着，他的声音也依旧冷淡，“你知道我很快就会离开。”
“这是无奈之举。”宰相低声说。
公爵垂下眼睛，“两百年光阴，还不够你们获得自由吗”
“王座之上，何谈自由”人王苦涩道，“时间越久，沉疴越重。”
“在议会决定改变运行千年的巡回轨迹之后，局面便再难挽回，轨道分层之举既缺乏严密计算和论证，又无人能再一力担当调度的中枢之脑，诸多主城脱离空海之城的掌控，天空磁场失去秩序，在最初那段时间，甚至发生了浮空城相撞的事故，伤亡难以计数一部分家族不得不降落地面，与其他种族争夺生存空间，一部分想要重建秩序，还有一部分已经借势升上高空，欲图凌驾中央之城。”宰相说，“权力斗争如同漩涡，无人能够逃脱。我们本该同心协力为族群的未来而奋斗，亚斯塔罗斯陛下留下的时间表却混乱了我们的步伐，新世界的大门还未敞开，贵族们已经在为想象中的地盘争斗不休”
“所以，”公爵轻声道，“这都是陛下的错”
宰相沉默了片刻。
“这般局面，他不可能没有预见。”
公爵露出嘲讽的笑容，“即便完成了弑君的壮举，你们也还是宝宝呢。”
人王说“不是我们”
“有何不同”公爵冷冷地说。
又是